고용노동부와 중소벤처기업부는 청년 일자리 확대와 중소기업·소상공인 지원을 위한 업무협약을 체결했다고 20일 밝혔다. 이 협약은 양 부처가 고용 정책과 중소기업 육성 정책을 연계해 청년층의 안정적인 취업 기회를 제공하고, 중소기업의 인력난 해소를 돕기 위한 것이다.
협약식은 2026년 1월 20일 고용노동부에서 열렸으며, 고용노동부 고용정책총괄과와 중소벤처기업부가 주도했다. 첨부된 자료에 따르면, 이 협약은 청년 고용 촉진과 중소·벤처기업의 경쟁력 강화를 중점으로 한다. 특히, 청년 구직자와 중소기업을 연결하는 프로그램을 통해 실질적인 일자리 매칭을 지원할 계획이다.
주요 협력 내용으로는 청년 대상 맞춤형 직업훈련 프로그램 공동 운영, 중소기업 채용 박람회 확대, 그리고 소상공인 인력 개발 지원이 포함된다. 고용노동부는 고용보험과 직업능력개발 훈련 제도를 활용하고, 중소벤처기업부는 중소기업 지원 펀드와 벤처 육성 사업을 연계해 시너지를 낼 예정이다.
이러한 협약은 최근 청년 실업률 상승과 중소기업의 구인난이 심화되는 상황에서 나온 조치다. 통계에 따르면, 청년층(15~29세) 실업률은 여전히 높고, 중소기업의 70% 이상이 인력 부족을 호소하고 있다. 협약을 통해 양 부처는 매년 수천 명의 청년을 중소기업에 배치하는 목표를 세웠다.
또한, 소상공인에 대한 지원도 강화된다. 자영업자 대상 고용 상담과 창업 교육을 병행하며, 코로나19 이후 어려움을 겪는 소상공인의 인력 충원을 돕는다. 협약 기간은 3년으로 하되, 성과에 따라 연장될 가능성이 있다.
고용노동부 관계자는 "이 협약으로 청년들이 중소기업에서 안정적인 커리어를 쌓을 수 있도록 하겠다"며 "중소벤처기업부와의 긴밀한 협력을 통해 실효성 있는 고용 정책을 펼치겠다"고 밝혔다. 중소벤처기업부 측도 "중소기업의 성장 동력이 청년 인재"라며 적극적인 참여를 약속했다.
이번 협약은 정부의 '청년일자리 대책'과 '중소기업 활력 제고 방안'의 일환으로, 앞으로 구체적인 실행 계획이 수립될 예정이다. 청년과 기업 모두에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 양 부처의 세부 사업 추진이 주목된다.
정부는 이 협약을 계기로 추가 정책을 연계할 방침이다. 예를 들어, 노동조합법 시행령 개정을 통해 원·하청 간 교섭을 촉진하는 등의 후속 조치도 병행된다. 이를 통해 중소기업 내 안정적인 노동 환경 조성도 기대된다.
청년 일자리 문제는 사회적 화두로, 이번 협약이 새로운 전환점이 될지 관심이 모아진다. 중소기업과 소상공인은 인력 확보의 기회가 되고, 청년들은 다양한 취업 문이 열릴 전망이다.
