남부지방산림청은 봄철 산불조심기간을 맞아 대형 산불 발생 위험을 최소화하기 위한 산불재난 총력대응 결의대회를 19일 개최했다. 지방산림청과 5개 국유림관리소의 산불방지 구성원들이 참여한 이번 행사는 산불방지 활동의 의지를 다지고, 각 기관 간 유기적인 협력 체계를 강화하는 데 초점을 맞췄다.
봄철은 건조한 날씨와 강한 바람으로 인해 산불이 쉽게 발생하고 확산되는 시기다. 특히 대형 산불의 위험이 높아지면서 산림 보호를 위한 사전 대비가 필수적이다. 남부지방산림청은 이러한 배경에서 이번 결의대회를 통해 산불 피해를 철저히 막아낼 수 있는 기반을 마련했다.
지난해 봄 전국적으로 발생한 산불은 총 317건에 달했다. 이 중 소각 행위로 인한 산불이 65건으로 전체의 27%를 차지하며 주요 원인으로 지목됐다. 소각은 농경지나 산림 주변에서 영농부산물을 태우는 과정에서 불이 번지는 경우가 많아, 산불 예방의 핵심 과제로 떠올랐다. 이러한 통계는 산불방지 활동의 시급성을 강조하는 자료로 활용됐다.
결의대회에서 남부지방산림청은 구체적인 산불 예방 대책을 발표했다. 산불방지인력을 중심으로 영농부산물의 수거와 파쇄 작업을 강화하고, 산불 취약시간대에 집중 단속을 실시할 계획이다. 영농부산물 수거·파쇄는 불에 취약한 쌀짚이나 풀 등을 미리 처리해 화재 원인을 사전에 제거하는 방법이다. 또한 산불 취약시간은 주로 오전 10시부터 오후 4시 사이로, 이 시간대에 인력과 장비를 집중 배치해 불법 소각 등을 단속할 방침이다.
만약 산불이 발생할 경우에는 산불재난특수진화대를 중심으로 한 전문 진화인력을 즉시 투입해 신속한 진화를 펼친다. 산불재난특수진화대는 고난도 산불 진화에 특화된 엘리트 팀으로, 헬기와 특수 장비를 활용해 초기 진화에 최적화돼 있다. 이러한 체계적인 대응으로 산불 피해를 최소화하겠다는 강한 의지를 보였다.
임하수 남부지방산림청장은 결의대회에서 "우리의 소중한 산불로부터 지키기 위하여 자발적인 산불예방과 감시활동이 무엇보다 중요하다"며 "국민들의 적극적인 협조를 부탁드린다"고 강조했다. 청장의 발언은 산불방지가 정부 노력만으로는 한계가 있음을 지적하며, 국민 참여의 필요성을 역설한 것이다.
이번 결의대회는 남부지방산림청이 관할하는 지역의 산림 자원을 보호하기 위한 출발점으로 평가된다. 봄철 산불조심기간 동안 지방청과 국유림관리소 간의 긴밀한 협력이 지속될 전망이다. 국민들도 산불 예방을 위해 야외 소각을 자제하고, 불씨를 확인한 후 산림을 떠나는 습관을 들이는 것이 중요하다.
산림은 국민의 삶과 직결된 귀중한 자원이다. 산불 한 건이 수만 헥타르의 숲을 잿더미로 만들 수 있으므로, 모두의 관심과 협력이 필수적이다. 남부지방산림청의 총력대응은 이러한 위기 상황에 대한 정부의 책임감을 보여주는 사례다.
