과학기술정보통신부는 2026년부터 인공지능(AI) 분야 인재 양성을 본격적으로 추진하기 위해 10개 대학을 '인공지능 중심대학'으로 신규 선정한다. 선정된 대학에는 연간 30억 원씩 최대 8년간 지원이 이뤄져 AI 교육 인프라 구축과 인재 양성에 총력을 기울일 전망이다.
이 사업은 한국을 인공지능 세계 3대 강국으로 키우기 위한 핵심 기반 마련을 목표로 한다. 과학기술정보통신부는 18일 보도자료를 통해 "대학 내 인공지능 교육체계 혁신, 산학협력 교육 강화, 인공지능 가치 확산 등을 중점으로 추진한다"고 밝혔다. 이를 통해 AI 기술 개발과 산업 적용을 뒷받침할 고급 인력을 대규모로 배출할 계획이다.
인공지능 중심대학 사업은 대학의 AI 교육 시스템을 전면적으로 개편하는 데 초점을 맞춘다. 기존 교육과정의 한계를 넘어 AI 전문 커리큘럼을 도입하고, 실습 중심의 교육 환경을 조성한다. 예를 들어, AI 데이터 센터 구축이나 최신 AI 도구 활용 실험실 마련 등이 포함될 수 있다. 이러한 혁신은 학생들이 이론뿐 아니라 실무 능력을 갖추도록 돕는다.
또한 산학협력 교육 강화를 통해 기업과 대학 간 연계를 강화한다. AI 관련 기업의 실무 전문가들이 대학 강의에 참여하거나, 공동 프로젝트를 진행함으로써 학생들은 현장 중심 교육을 받을 수 있다. 이는 AI 기술의 산업 수요와 교육 공급을 맞춤형으로 연결하는 역할을 할 것이다.
인공지능 가치 확산 사업도 중요한 축이다. 대학은 AI 윤리 교육, 사회적 가치 실현 프로그램 등을 통해 AI가 인류 발전에 기여하도록 한다. 일반인 대상 AI 체험 워크숍이나 지역 사회 AI 활용 세미나 등을 운영해 AI에 대한 대중 인식을 높일 예정이다.
이번 신규 선정으로 총 10개 대학이 선발되며, 지원 기간은 최대 8년에 달한다. 연간 30억 원의 예산은 교육 인프라, 교수 채용, 학생 장학금 등에 투입된다. 과학기술정보통신부는 이 사업이 한국 AI 생태계의 든든한 토대가 될 것이라고 강조했다.
인공지능은 4차 산업혁명의 핵심 기술로 자리 잡고 있다. 정부는 이미 여러 AI 국가전략을 통해 컴퓨팅 인프라와 R&D 투자를 확대해 왔으며, 이번 대학 중심 사업은 인재 양성이라는 마지막 퍼즐을 완성하는 단계다. 앞으로 AI 중심대학에서 배출될 인재들이 글로벌 AI 경쟁에서 한국의 위상을 높일 것으로 기대된다.
과학기술정보통신부 관계자는 "인공지능 중심대학 사업이 AI 강국 도약의 발판이 될 것"이라며, 선정 대학의 성과를 지속적으로 점검하고 확대할 방침이라고 밝혔다. 이 사업은 공공누리 출처표시 조건에 따라 자유 이용 가능하며, 자세한 내용은 정부 정책브리핑에서 확인할 수 있다.
