서울=뉴스데스크 | 과학기술정보통신부는 16일 나노 및 소재 분야 연구개발사업의 2026년도 시행계획을 확정했다고 발표했다. 이번 계획에 따라 총 2,754억 원 규모의 예산이 투입되며, 나노소재 원천 기술 개발과 인공지능(AI) 기반 기술 확충에 초점을 맞춘다.
나노 및 소재 기술은 반도체, 배터리, 바이오 등 첨단 산업의 기반이 되는 핵심 분야다. 정부는 이러한 기술의 국산화와 고도화를 통해 글로벌 경쟁력을 강화하고자 이번 사업을 추진한다. 특히 원천 기술 개발 부문에서는 새로운 나노소재의 설계와 합성 기술을 중점 지원하며, AI를 활용한 소재 발견 및 최적화 과정의 효율화를 강조한다.
시행계획에 따르면, 2026년 사업은 기존 사업을 수정·보완한 형태로 운영된다. 총 투자액 2,754억 원 중 상당 부분이 나노소재의 기초 연구와 응용 기술 개발에 배분될 예정이다. 인공지능 기반 확충 사업은 AI 알고리즘을 소재 연구에 접목해 연구 기간을 단축하고, 신소재 개발 성공률을 높이는 데 목적이 있다.
과기정통부 관계자는 "나노 및 소재 분야는 4차 산업혁명의 토대가 되는 기술"이라며 "이번 투자로 국내 연구 역량을 강화하고, 산업계와의 협력을 통해 실용화 성과를 도출하겠다"고 밝혔다. 사업 참여를 희망하는 연구기관과 기업은 공고문을 통해 신청할 수 있으며, 세부 일정은 부처 홈페이지에서 확인 가능하다.
이번 계획 확정은 2026년 1월 16일 석간 보도로 공식화됐다. 정부는 나노소재 기술이 국가 경제 성장의 동력으로 작용할 것으로 기대하며, 지속적인 R&D 투자를 약속했다. 앞으로 사업 추진 과정에서 중간 평가를 통해 효과성을 점검하고 필요 시 추가 조정을 할 방침이다.
나노 기술은 물질을 나노미터(1억분의 1미터) 단위로 조작하는 기술로, 초경량·고강도 소재 개발 등에 활용된다. AI 기반 확충은 빅데이터와 머신러닝을 통해 수많은 소재 조합을 시뮬레이션하는 방식으로, 전통적 연구의 한계를 극복한다. 이러한 융합 접근은 한국의 첨단 제조업 경쟁력을 한층 높일 전망이다.
정부의 R&D 투자 확대는 최근 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 필수적이다. 미국, 중국 등 주요국이 나노소재 분야에 막대한 자금을 쏟아붓는 가운데, 한국도 이를 따라잡기 위한 전략적 선택으로 풀이된다. 이번 사업은 대학, 연구소, 기업 간 협력을 강화해 기술 이전과 상용화를 촉진한다.
향후 사업 성과는 신소재 기반의 신제품 개발로 이어질 가능성이 크다. 예를 들어, 고효율 배터리 소재나 친환경 나노코팅 기술 등이 기대된다. 과기정통부는 사업 공고와 신청 안내를 통해 연구자들의 적극적인 참여를 독려하고 있다.
이번 시행계획은 나노 및 소재 분야의 장기 로드맵과 연계돼 있으며, 2030년까지의 기술 수준 향상을 목표로 한다. 정부는 예산 집행의 투명성을 확보하기 위해 성과 평가 시스템을 강화할 계획이다. 나노소재 기술의 발전은 궁극적으로 국민 생활 향상에도 기여할 것으로 보인다.
