산림청은 2026년 1월 14일 제3차 백두대간보호 기본계획을 공식 발표했다. 이 계획은 백두대간의 생태적 가치, 지역 발전, 국제적 위상을 동시에 높이는 10년 청사진으로, 산림 보호와 지속 가능한 활용을 목표로 한다. 백두대간은 한반도의 주맥을 이루는 중요한 생태축으로, 이번 계획을 통해 그 가치를 한층 제고할 전망이다.
산림청에 따르면, 제3차 백두대간보호 기본계획은 생태계 보전, 지역사회 활성화, 국제 협력을 세 축으로 삼아 추진된다. 생태 가치 제고를 위해 희귀종 서식지 보호와 생물다양성 증진에 중점을 두고 있으며, 지역 가치는 관광 명소 개발과 주민 소득 증대를 통해 실현한다. 국제 가치는 글로벌 생태 네트워크 참여와 해외 협력 프로젝트를 통해 강화될 예정이다.
계획의 핵심 자료로 제공된 인포그래픽은 제3차 기본계획의 주요 내용을 시각적으로 요약한 것이다. 이를 통해 일반 국민들이 백두대간 보호의 중요성과 구체적 방향성을 쉽게 이해할 수 있도록 했다. 또한 백두대간 20대 명소를 선정해 소개함으로써, 보호지역의 매력을 알리고 방문객 유치를 촉진한다.
20대 명소 중 충청북도 보은군 속리산 천왕봉은 웅장한 산세와 울창한 숲으로 유명한 곳이다. 천왕봉은 백두대간의 대표적인 고봉으로, 등반객과 자연 애호가들에게 인기 있는 코스다. 강원도 평창군 진고개는 계곡과 암벽이 어우러진 절경으로, 사계절 내내 다양한 풍경을 선사한다. 충청북도 단양군 죽령 역시 험준한 고개길과 주변 산림이 조화를 이루며, 백두대간의 생태적 가치를 상징한다.
이번 계획은 이전 계획의 성과를 바탕으로 한 업그레이드 버전이다. 산림청은 백두대간 보호구역 내 불법 행위 단속 강화, 생태 복원 사업 확대, 지역 주민 참여 프로그램 등을 통해 실효성을 높일 방침이다. 특히 10년 장기 로드맵을 제시함으로써 지속 가능한 산림 관리를 강조했다.
백두대간은 총 길이 약 1,500km에 달하는 산맥으로, 한반도 생태계의 핵심이다. 이번 제3차 기본계획은 이러한 자연 자산을 지키면서 경제적·문화적 가치를 창출하는 균형 잡힌 접근을 보여준다. 산림청 관계자는 "백두대간을 생태·지역·국제 가치의 보고로 만들기 위해 모든 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.
계획 발표와 함께 다수의 첨부 자료가 공개됐다. 인포그래픽 외에 보도자료 문서(HWP, HWpx, PDF 형식)가 배포되어 세부 내용을 확인할 수 있다. 사진 자료로는 속리산 천왕봉, 진고개, 죽령 등 명소 풍경이 포함되어 시각적 홍보 효과를 더했다.
국민들의 백두대간 방문이 증가함에 따라, 이번 계획은 관광 인프라 개선과 환경 교육 강화도 포함한다. 예를 들어, 명소별 안내 시설 확충과 트레일 코스 정비가 추진될 예정이다. 이를 통해 백두대간이 단순한 보호지역을 넘어 국민 휴식과 학습의 공간으로 거듭날 것으로 기대된다.
산림청은 계획 이행을 위해 연간 모니터링 체계를 구축하고, 이해관계자 협의회를 운영한다. 지역 주민, 환경 단체, 지자체 등이 참여하는 포괄적 거버넌스를 통해 정책의 실효성을 확보할 계획이다. 국제적으로는 유네스코 생물권보전지역 지정 확대 등 글로벌 스탠다드를 추구한다.
제3차 백두대간보호 기본계획은 2026년부터 2035년까지 10년간 시행되며, 중간 평가를 통해 필요 시 조정된다. 산림청은 이를 바탕으로 백두대간을 세계적 수준의 생태 명소로 육성하겠다는 야심 찬 목표를 세웠다. 이번 발표는 산림 정책의 새로운 이정표로 평가받고 있다.
백두대간 보호는 기후변화 대응과 생물다양성 보전이라는 시대적 과제와 맞물려 있다. 계획에 따라 탄소 흡수원 강화와 재해 예방 기능이 강조되며, 이는 국가 전체의 녹색 성장 전략과 연계된다. 국민들은 이번 청사진을 통해 백두대간의 미래를 함께 그려갈 수 있게 됐다.
