농촌진흥청은 2026년 1월 12일 산하 한국원예연구원(이하 원예원)이 개발한 '반려식물 추천 서비스'를 공식 소개했다. 최근 반려동물만큼 인기를 끌고 있는 반려식물을 키우려는 사람들이 늘고 있지만, 자신에게 맞는 식물을 선택하기 어려워하는 경우가 많아 이러한 서비스가 주목받고 있다. 이 서비스는 사용자의 생활 패턴과 환경 조건을 바탕으로 가장 적합한 식물을 추천해준다.
서비스의 핵심은 간단한 온라인 설문이다. 원예원 홈페이지를 통해 누구나 쉽게 접근할 수 있으며, 햇빛이 잘 드는 공간인지, 물주기 빈도나 관리 시간이 얼마나 되는지, 선호하는 식물의 크기나 모양 등을 묻는 질문을 통해 맞춤형 결과를 도출한다. 예를 들어, 바쁜 직장인에게는 물 관리가 적고 공기 정화 효과가 높은 식물을, 창가에 밝은 빛이 많은 가정에는 화려한 꽃을 피우는 종류를 추천한다.
반려식물 추천 서비스는 단순 추천에 그치지 않고, 각 식물의 상세 관리 가이드도 함께 제공한다. 추천된 식물의 재배 환경, 물주기 주기, 비료 주기, 병충해 예방법 등을 그림과 사진으로 설명해 초보자도 안심하고 키울 수 있도록 돕는다. 원예원은 이 서비스를 통해 국민들의 일상 속 원예 문화를 활성화하고, 실내 녹지 확대에 기여할 것으로 기대하고 있다.
농촌진흥청 관계자는 "반려식물은 스트레스 완화와 심리적 안정에 도움을 주며, 특히 도시 거주자들에게 필수적인 역할을 한다"며 "이 서비스를 이용하면 실패 없이 나에게 딱 맞는 식물을 만날 수 있을 것"이라고 밝혔다. 서비스는 모바일 친화적으로 설계되어 언제 어디서나 이용 가능하며, 지속적인 업데이트를 통해 새로운 식물 종류를 추가할 계획이다.
최근 들어 반려식물 시장이 급성장하면서 다양한 앱과 커뮤니티가 등장하고 있지만, 정부 산하 연구기관에서 제공하는 이 서비스는 과학적 데이터와 전문 지식을 기반으로 한 점이 차별화된다. 원예원은 수년간의 연구를 통해 식물의 생장 조건을 데이터화했으며, 이를 AI 기반 알고리즘으로 활용해 정확한 추천을 실현했다.
이 서비스를 통해 추천받은 식물 중 인기 있는 예로는 스파티필룸(평화백합), 산세베리아, 몬스테라 등이 꼽힌다. 이들은 공기 정화 기능이 우수하고 관리 난이도가 낮아 초보자에게 적합하다. 반대로 고난도 식물을 원하는 사용자에게는 엑조티카 계열의 희귀종도 제안된다.
농촌진흥청은 서비스 오픈을 기념해 특별 이벤트를 진행 중이며, 추천 결과를 공유하는 SNS 캠페인도 병행한다. 이용자들은 자신의 반려식물과 함께한 사진을 업로드하면 원예원 전문가의 피드백을 받을 수 있다. 이러한 노력으로 반려식물 문화가 더욱 확산될 전망이다.
반려식물을 키우는 데 관심 있는 일반인이라면 누구나 이 서비스를 활용해볼 만하다. 농촌진흥청의 이번 발표는 일상 속 작은 행복을 더하는 실용적인 지원으로 평가받고 있다. 자세한 내용은 원예원 공식 사이트에서 확인할 수 있다.
