농림축산식품부는 2026년 1월 5일 충북 충주시 산란종계 농장과 전북 익산시 육용종계 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발생함에 따라 긴급 방역 대책을 강화하고 있다고 발표했다. 산란종계는 주로 계란 생산을 위한 닭 무리이며, 육용종계는 닭고기 생산을 위한 번식 닭을 가리킨다. 이들 농장에서 AI가 확인되면서 정부는 즉시 해당 농장의 가금류 도태와 주변 지역 방역에 총력을 기울이고 있다.
고병원성 조류인플루엔자(HPAI)는 조류를 주요 숙주로 하는 고도로 전염성 있는 바이러스성 질환으로, 닭·오리 등 가금류에 급성 호흡기 증상과 높은 사망률을 초래한다. 이번 확진은 농림축산검역본부의 정밀 검사 결과 확인됐으며, 발생 농장은 충북 충주와 전북 익산에 위치해 있다. 농림축산식품부 방역정책국 조류인플루엔자방역과는 보도자료를 통해 '방역관리 강화 중'이라고 밝히며, 국민 불안 해소를 위한 투명한 정보 공개를 강조했다.
정부의 초기 대응은 신속했다. 확진 즉시 해당 농장의 모든 가금류를 살처분하고 매몰 처리했으며, 농장 반경 3km 이내를 보호구역, 10km 이내를 제한구역으로 지정해 가금류·사료·분뇨 등의 이동을 전면 금지했다. 또한, 역학조사팀을 투입해 발생 원인을 추적하고 접촉 농가를 대상으로 예방 백신 접종과 소독을 지시했다. 주변 도축장과 거래처도 일시 폐쇄 조치됐다.
이번 발생은 겨울철 야생조류 이동 증가와 맞물려 나타난 것으로 분석된다. 농림축산식품부는 전국 가금 농가에 자가 방역 수칙을 재차 강조하며, 농장 출입구 소독, 야생조류 접근 차단, 작업자 전용 의류 착용 등을 철저히 지키도록 당부했다. 특히, 산란종계와 육용종계는 전국 공급망에서 중요한 역할을 하므로, 조기 차단이 시장 안정에 직결된다는 점을 역설했다.
지난해에도 유사한 AI 발생 사례가 있었으나, 정부의 신속 대응으로 확산을 최소화한 바 있다. 올해 들어서도 방역 역량을 강화하기 위해 이동 추적 시스템을 고도화하고, AI 진단 키트를 확대 배치했다. 농림축산식품부는 '가금질병 예방법'에 따라 엄격한 방역 기준을 적용 중이며, 위반 시 과태료나 형사 처벌을 예고했다.
국민 생활 안정 측면에서 정부는 AI 확진 관련 계란·닭고기 가격 변동을 면밀히 모니터링하고 있다. 다만, 국내 생산 기반이 탄탄하고 수입 대체가 가능해 공급 부족 우려는 낮다는 입장이다. 소비자들은 생계형 축산 농가에서 유통되는 제품을 구매할 때 이상 징후(호흡 곤란, 설사 등)를 확인하고, 조리 시 충분히 가열해 섭취할 것을 권고받았다.
농림축산식품부는 앞으로 매일 방역 상황을 업데이트하며, 추가 발생 시 즉각 대응하겠다고 밝혔다. 전국 250여 개 가금 질병 발생 농가에 대한 사후 관리도 강화된다. 이번 사태를 계기로 가금 농가의 자율 방역 의식을 높이고, 야생조류 모니터링을 확대할 계획이다.
전문가들은 기후 변화로 야생 철새 이동 패턴이 변하면서 AI 발생 위험이 상시화됐다고 지적한다. 정부는 국제 동물방역기구(OIE) 기준에 맞춰 보고하고 있으며, 수출국에 안정성을 입증 중이다. 국민들은 가금류 농장 근처 출입을 자제하고, 반려조류 사육 시 별도 격리를 준수해야 한다.
농림축산식품부는 보도자료 배포 시점을 1월 5일로 명시하며, 정책브리핑을 통해 상세 내용을 공개했다. 추가 문의는 방역정책국 조류인플루엔자방역과로 연락 가능하다. 정부의 철저한 방역으로 조속한 상황 안정이 기대된다.
