산업통상자원부는 최근 중국 상무부와 장관급 정례 협의체 구축 및 산업단지 협력 강화를 골자로 한 양해각서(MOU)를 체결했다고 2026년 1월 5일 밝혔다. 이번 MOU는 양국 간 통상·산업 분야의 협력을 체계화하고 실질적인 성과를 도모하기 위한 중요한 걸음으로 평가된다.
산업통상자원부 동북아통상과가 주도한 이번 협의는 한·중 경제 관계의 안정적 발전을 뒷받침할 장관급 정례 협의체를 신설하는 내용을 핵심으로 한다. 장관급 정례 협의체는 양국 장관이 정기적으로 만나 통상 쟁점 사항을 논의하고, 산업 정책을 조율하는 플랫폼으로 기능할 예정이다. 이를 통해 무역 불균형 해소, 공급망 안정화 등 실질적인 의제를 다룰 수 있을 것으로 기대된다.
또한 MOU는 산업단지 협력 강화에 초점을 맞췄다. 양국은 산업단지 개발·운영 경험을 공유하고, 공동 프로젝트를 추진하는 방안을 명시했다. 한국의 첨단 산업단지 노하우와 중국의 대규모 인프라를 결합해 상호 이익을 창출하는 데 중점을 둔다. 특히 동북아 지역의 지리적 인접성을 활용한 협력이 강조됐다.
이번 MOU 체결은 한·중 수교 30여 년을 넘어선 경제 파트너십의 연장선상에 있다. 최근 글로벌 공급망 재편 속에서 양국 기업들의 협력이 필수적이라는 인식이 확산된 가운데, 정부 차원의 제도적 기반 마련이 시의적절하다는 분석이다. 산업통상부 관계자는 "정례 협의체를 통해 신속한 의사소통 채널을 확보하고, 산업단지 분야에서 구체적인 협력 사례를 발굴하겠다"고 밝혔다.
장관급 정례 협의체는 매년 또는 필요 시 소집되어 통상 정책 동향을 공유하고, 산업단지 관련 투자·기술 교류를 논의한다. 산업단지 협력 강화 측면에서는 한국 기업의 중국 내 산업단지 진출 지원, 중국 기업의 한국 산업단지 참여 확대 등이 포함된다. 이러한 협력은 양국 기업의 시장 확대와 기술 혁신에 기여할 것으로 보인다.
한·중 경제 규모를 고려할 때 이번 MOU의 파급 효과는 상당할 전망이다. 한국의 대중국 수출 비중이 높아진 상황에서 안정적인 통상 환경 조성은 국내 산업계에 긍정적이다. 중국 측도 한국의 고부가 산업 기술을 통해 자국 산업 업그레이드를 도모할 수 있다.
산업통상부는 이번 MOU를 바탕으로 후속 조치를 신속히 추진할 계획이다. 구체적인 협의 일정 조율과 산업단지 공동 사업 발굴이 우선 과제다. 양국 간 신뢰 구축을 통해 실질적인 성과를 내는 데 주력하겠다는 입장이다.
이번 협력은 동북아 경제권의 안정화에도 기여할 것으로 기대된다. 글로벌 불확실성이 커지는 가운데 한·중 간 협력 강화는 지역 경제 활성화의 동력이 될 전망이다. 산업통상부의 지속적인 노력이 요구되는 시점이다.
