지식재산처는 2026년 1월 2일, 혁신의 주인공을 찾기 위한 ‘발명유공 포상’ 및 ‘올해의 발명왕’ 신청 접수를 공식적으로 알렸다. 이 포상 제도는 발명 활동과 지식재산 분야에서 탁월한 성과를 낸 개인과 단체를 발굴·포상함으로써 창의적 혁신 문화를 조성하는 것을 목적으로 한다.
‘발명유공 포상’은 발명 촉진, 지식재산권의 창출·관리·활용 등에 헌신한 공무원과 공공기관 종사자 등을 대상으로 한다. 매년 발명 생태계 발전에 기여한 유공자를 선정하여 대통령명예패, 국무총리패, 장관상 등의 형태로 수여한다. 이는 공공 부문에서 지식재산 활동의 중요성을 강조하는 상징적 제도다.
한편 ‘올해의 발명왕’은 국민의 추천을 통해 선정되는 민간 발명가를 대상으로 하며, 일상생활을 혁신한 창의적 발명을 기리는 상이다. 일반 국민 누구나 추천할 수 있어 대중적 참여가 활발하다. 수상자는 발명품의 실용성과 창의성, 사회적 파급효과 등을 기준으로 평가받는다.
지식재산처는 이번 신청 접수를 통해 다양한 분야의 발명가를 조명하고, 지식재산 기반의 국가 경쟁력 강화를 도모할 계획이다. 신청 방법과 세부 일정은 지식재산처 공식 홈페이지 및 보도자료 첨부 파일에서 확인할 수 있다. 포상 심사는 공정성과 투명성을 최우선으로 진행될 예정이다.
이 제도는 매년 지속적으로 운영되며, 지난 수상자들의 사례는 발명 문화 확산에 큰 역할을 해왔다. 지식재산처 관계자는 "발명은 국가 미래를 여는 열쇠"라며 적극적인 참여를 독려했다. 국민들은 주변의 우수한 발명가를 추천함으로써 혁신 생태계에 동참할 수 있다.
