서울=뉴스데스크 | 매서운 한파가 한반도를 뒤덮은 2026년 1월 3일, 기상청은 한강이 이번 겨울 첫 결빙을 맞았다고 발표했다. 평소 겨울철 서울의 상징적인 풍경으로 여겨지는 한강 결빙이 올해는 한파의 영향으로 일찍 나타나며 국민들의 이목을 끌고 있다.
기상청의 보도자료에 따르면, 최근 중부지방을 중심으로 내린 폭설과 함께 기온이 영하 10도 이하로 떨어지면서 한강 수면이 급속히 얼어붙었다. 결빙은 주로 여의도 일대와 자유의교 부근에서 처음 관측됐으며, 이는 2025-2026 겨울 시즌의 첫 사례로 기록됐다. 기상청 관계자는 "지난해 대비 한파 강도가 세진 탓에 결빙 시기가 앞당겨졌다"고 설명했다.
한강 결빙은 단순한 자연 현상을 넘어 기후 변화의 바로미터로도 해석된다. 최근 10년간 지구 온난화 영향으로 한강의 결빙이 늦어지거나 아예 발생하지 않는 해가 늘어났다. 2023년 겨울에는 결빙이 전혀 없었고, 2024년에도 1월 중순에야 부분 결빙이 이뤄진 바 있다. 이번 첫 결빙은 북극 기단의 강한 유입으로 인한 극한 추위가 원인으로 꼽히고 있다.
결빙 현상은 한강의 수온이 0도 이하로 떨어지고, 바람이 약해 수면이 고요해질 때 발생한다. 기상청은 결빙 초기 단계로, 두께는 5~10cm 정도로 얇지만 앞으로 한파가 지속될 경우 더 두꺼워질 수 있다고 전망했다. 다만, 얼음 두께가 20cm를 넘지 않으면 보행은 위험하며, 낚시나 스케이팅 등 취미 활동은 자제해 달라고 당부했다.
이번 한강 결빙은 전국적인 한파 상황과 맞물려 더 큰 관심을 받고 있다. 1월 3일 기준으로 서울 아침 최저기온은 영하 12도, 내일(4일)도 영하 15도까지 떨어질 전망이다. 기상청은 내륙 지방에 빙판길 주의보를 발령하며, 제설 작업 강화와 교통 안전을 강조했다.
역사적으로 한강 결빙은 조선 시대부터 기록된 겨울의 척도로, 임금의 얼음놀이나 민간의 빙상 활동으로 유명했다. 현대에 들어서는 환경 변화로 희귀해진 현상이지만, 이번처럼 강한 한파가 오면 재등장한다. 전문가들은 "결빙이 잦아지면 동파 피해 예방과 수자원 관리에 유의해야 한다"고 조언했다.
기상청은 한강 결빙 관측을 지속하며, 실시간 영상과 사진을 홈페이지에 공개할 예정이다. 시민들은 여의나루공원이나 여의도 한강공원에서 이 드문 광경을 감상할 수 있지만, 안전 수칙을 철저히 지켜야 한다. 한파가 누그러질 때까지는 한강변 산책로 이용을 자제하는 것이 좋다.
이번 결빙 발표는 정책브리핑을 통해 전국에 배포됐으며, 첨부 자료로 상세 관측 사진과 기상 데이터가 포함됐다. 기상청은 앞으로도 겨울철 특이 기상 현상을 신속히 알리겠다고 밝혔다. 한파 속 한강의 하얀 옷차림은 추운 겨울을 실감하게 하는 동시에 자연의 경이로움을 상기시킨다.
