농촌진흥청 국립원예특작과학원이 기후 위기에 대응한 과수 등 원예작물의 안정 생산 기술을 개발하기 위해 산업계 및 학계와 손을 잡았습니다. 국립원예특작과학원은 지난 7월 21일 경상국립대학교에서 무림피앤피㈜, 경상국립대학교와 업무 협약을 체결했습니다. 이번 협약은 최근 이상기상이 잦아지면서 과수 등 원예작물의 안정 생산을 위협하는 저온 피해가 늘고 있는 상황에서 마련됐습니다.
협약에 따라 국립원예특작과학원은 셀룰로오스 기반 기술의 원예작물 활용 가능성을 검토하고 현장 실증과 신기술 보급을 추진합니다. 셀룰로오스는 식물체를 구성하는 주요 천연 고분자 물질로, 최근 친환경 소재와 산업용 신소재(포장재, 기능성 필름, 바이오플라스틱 등)로 활용 범위가 넓어지고 있습니다. 연구진은 이 셀룰로오스를 활용해 과수 꽃 피는 시기에 꽃눈이 어는 피해를 막을 수 있는 동결보호제를 개발 중이며, 현장 적용성을 높이기 위한 기술 고도화도 함께 추진하고 있습니다.
무림피앤피㈜는 농업용 소재 개발과 완제품 제조를 맡아 셀룰로오스 활용 동결보호제의 품질 안정화와 대량 생산·공급 체계를 구축합니다. 경상국립대학교는 셀룰로오스 활용 기술의 피해 경감 효과를 검증하고 작용 원리를 분석해 과학적 근거 마련을 위한 연구를 수행합니다. 특히 세 기관은 과수 개화기 저온 피해 경감을 위한 저비용 셀룰로오스 소재 선발과 동결보호제 혼합 완제품 개발, 기술이전 추진에 단계적으로 협력할 방침입니다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 원예작물부 윤수현 부장은 “이번 협약은 연구 기관, 기업, 대학의 전문성을 바탕으로 원예작물 안정 생산 기술을 현장에 빠르게 연결하는 출발점이 될 것”이라며 “셀룰로오스 기반 농업 기술의 실증과 산업화를 적극 지원해 지속 가능한 원예산업 발전에 이바지하겠다”고 말했습니다.
향후 세 기관은 동결보호제 비용 절감을 위한 저비용 소재 샘플 제작과 효과 검토를 7월에 진행하고, 9월에는 동결보호제 혼합 완제품 개발과 기술이전 추진 방안을 협의할 계획입니다. 이번 협약을 통해 개발된 기술은 현장에서 바로 활용할 수 있는 형태로 보급돼 기후 위기에 대응하는 원예산업의 안정성을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
