보건복지부는 7월 27일부터 전국 1,461개 마을돌봄시설에서 '방학 중 틈새돌봄 사업'을 본격 운영한다고 밝혔다. 이 사업은 초등학교 방학 기간에 발생하는 급식과 돌봄의 사각지대를 줄이기 위해 마련됐으며, 지방자치단체와 마을돌봄시설의 참여 신청을 받아 추진됐다.
사업은 두 가지 유형으로 운영된다. 틈새돌봄센터는 1,296개소로 오전 9시부터 오후 6시까지 문을 열며, 오전 간식과 점심을 제공하고 일부 시설에서는 저녁도 지원한다. 점심돌봄센터는 165개소로 오전 11시부터 오후 8시까지 운영하며 점심과 저녁을 모두 제공한다. 두 유형 모두 초등학생이 방학 중 안전하게 머물며 식사를 해결할 수 있도록 돕는 것이 핵심이다.
이용 대상은 초등학생 누구나이며, 학기 중 해당 센터를 이용했는지 여부는 관계없다. 사전 신청을 통해 이용할 수 있으며, 추가 급식으로 인해 하루 2천원(주당 1만원 이내)의 이용료가 부과될 수 있다. 기초수급가구 등 취약계층은 무료로 이용할 수 있다. 저녁 식사 제공 여부는 지역과 센터에 따라 이번 여름에 한해 일부 제한될 수 있다.
가까운 틈새돌봄센터를 찾으려면 국가아동권리보장원 누리집이나 복지로 누리집에서 '방학 중 틈새돌봄' 배너를 클릭하면 된다. 전국 공통 번호 1522-1318로 전화하면 거주 지역의 상담센터로 자동 연결돼 인근 참여 센터를 안내받을 수 있다. 보건복지부와 국가아동권리보장원, 복지로 누리집에서도 참여 센터 명단과 운영 시간, 신청 방법을 확인할 수 있다.
보건복지부는 이번 여름 1차 운영을 시작으로 7월 중 2차 확대를 추진하며, 연내 겨울방학 전까지 틈새돌봄센터 중심으로 2,000개소 이상으로 늘릴 계획이다. 교육부와도 협력해 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델' 사업을 함께 추진하며, 학교돌봄만으로 대응하기 어려운 방학 중 사각지대를 보완할 방침이다. 은성호 보건복지부 인구사회서비스실장은 “생업에 바쁜 부모님들에게 방학 기간 아이들의 든든한 한 끼와 안심돌봄으로 자리매김할 수 있도록 빈틈없이 지원하겠다”고 말했다.
