통일부 하나원(북한이탈주민정착지원사무소)은 7월 22일 서울 강남구 베스트웨스턴 프리미어 호텔에서 '2026 하나둘학교 사제동행행사'를 개최했다. 이 행사는 하나둘학교의 졸업생과 재학생, 그리고 전·현직 교사가 한자리에 모여 사제 간의 정을 나누고, 북한이탈주민 청소년들이 한국 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다. 올해로 네 번째를 맞은 이번 행사에는 전국 각지에서 54명이 참석해 뜻깊은 시간을 보냈다.
하나둘학교는 북한이탈주민법에 근거해 하나원 내에 설립된 예비학교다. 국내에 입국한 북한이탈주민 청소년은 이곳에서 3개월간 한국 교육 체계를 조기에 익히고 일반 학교나 대안학교로 진학한다. 하지만 짧은 교육 기간만으로는 언어 장벽, 문화 차이, 학업 격차 등으로 인해 일반 학교 적응에 어려움을 겪는 경우가 많다. 이에 하나원은 졸업 후에도 지속적인 지원을 제공하고 있다. 특히 하나둘학교 파견 교사 중 지역 학교로 복귀한 교사를 '하나 교사'로 위촉해 맞춤형 학업·진로·생활 상담을 실시하고 있다. 2026년 현재 10명의 하나 교사가 한국어 수준과 지역 등을 고려해 매칭된 16명의 학생을 지원 중이다.
이번 사제동행행사는 이러한 사후 지원의 일환으로 기획됐다. 참석자들은 모둠별로 나뉘어 '진로 고민과 해결책'을 주제로 자유롭게 대화를 나누고, 함께 해결 방안을 모색하는 시간을 가졌다. 특히 '선배님께 묻다' 세션에서는 하나둘학교 출신 선배 3명이 나서 지역사회, 학교, 대학교, 직장 등에서 성공적으로 정착한 사례를 발표하고 후배들의 질문에 답변했다. 오후에는 외부 강사를 초청한 셔플댄스 프로그램이 진행돼 참석자들이 함께 즐기며 친목을 다졌다. 최용석 하나원장은 참석자들과 간담회를 병행하며 소통의 시간을 가졌다.
행사에 참가한 A군은 "선생님들과 함께 여러 활동을 하면서 서로를 더 잘 알게 됐고, 내가 혼자가 아니라는 걸 느꼈다"고 소감을 전했다. 최근 하나둘학교에 입소해 사회적응 교육과 중등 교육과정을 배우고 있는 B양은 "한국 사회 정착에 대한 막연한 두려움이 있었는데, 이번 행사를 통해 할 수 있다는 자신감을 얻었다"고 말했다. 전직 하나둘학교 교사인 C교사는 "졸업생들의 이야기를 들으며 그들을 더 깊이 이해하고 진심을 나눌 수 있었고, 교사로서도 따뜻한 울림을 받았다"고 밝혔다. 최용석 하나원장은 "북한이탈주민 청소년들이 하나둘학교에서 만난 교사는 때로는 친구, 때로는 부모님과 같은 존재였을 것"이라며 "이번 행사를 통해 고립감을 탈피하고 자신감과 연대감을 갖길 바란다"고 당부했다.
하나원은 앞으로도 북한이탈주민 청소년과 청년들의 자존감과 회복탄력성을 높이기 위한 프로그램을 지속적으로 개발하고 운영해 나갈 계획이다. 이번 행사와 같은 사제 간 유대 강화 프로그램과 성공 정착 사례 공유 자리를 정기적으로 마련함으로써, 북한이탈주민 청소년들이 한국 사회의 건강한 일원으로 성장할 수 있도록 적극 지원할 방침이다.
