국가보훈부는 6·25전쟁에서 목숨을 바친 전몰군경의 숭고한 희생을 기리고, 그 가족들에게 감사의 마음을 전하기 위해 헌정패를 처음으로 제작해 수여한다고 밝혔다.
이번 헌정패 수여 사업은 6·25전쟁 전몰군경 유족 총 3만 5천여 명을 대상으로 하며, 올해는 7천 명에게 우선 전달된다. 22일 오전 10시 30분 서울 용산구 피스앤파크 컨벤션에서 열린 중앙 수여식에는 유족 대표 54명이 참석해 헌정패를 받았다.
헌정패는 메달과 증서, 액자, 케이스로 구성됐다. 메달에는 태극 문양이 새겨져 전몰군경이 지켜낸 대한민국의 자유와 평화를 상징하며, 태양의 빛줄기 형태로 퍼지는 방사형 디자인은 호국영웅의 명예로운 희생이 널리 알려지길 바라는 의미를 담고 있다. 또한 메달에는 '호국영웅', '평화', '자유'라는 글자가 각인됐고, 증서에는 '대한민국을 지키기 위해 생명을 바치신 호국영웅을 국가가 영원히 기억하겠습니다. 그 마음을 이 패에 담아 헌정합니다'라는 내용이 포함됐다.
수여식에는 권오을 국가보훈부 장관, 이장범 대한민국전몰군경유족회장, 박건용 대한민국전몰군경미망인회장, 이두희 국방부 차관 등 100여 명이 참석했다. 행사는 국민의례, 헌정패 수여, 인사말씀, 유족회장 답사, 기념 공연, 기념 촬영 및 오찬 순으로 진행됐다.
권오을 장관은 인사말을 통해 "영웅의 빈자리를 안고 오랜 세월 아픔을 견뎌 오신 유족분들께 깊은 존경과 위로, 감사의 말씀을 드린다"며 "이번 헌정패는 호국영웅들의 위대한 헌신을 대한민국이 영원히 기억하겠다는 약속의 징표다. 정부는 유족분들이 호국영웅의 가족으로서 자긍심을 안고 살아가실 수 있도록 예우와 지원에 소홀함이 없도록 책임을 다하겠다"고 밝혔다.
국가보훈부는 이날 중앙 수여식을 시작으로, 올해 17개 시·도별 전수식과 개별 수여를 통해 7천여 명의 유족에게 헌정패를 전달할 계획이다. 이 사업은 2026년부터 다년간 진행되며, 전체 3만 5천여 명의 유족에게 순차적으로 수여될 예정이다.
헌정패 수여 대상은 6·25전쟁에 참전했다 전사한 군경의 유족 중 선순위자 1명이다. 정부는 이번 사업을 통해 국민과 미래세대가 호국영웅의 희생을 영원히 기억하고 예우하는 문화를 확산하겠다는 방침이다.
