부산항 바닷속에 수년간 쌓인 폐타이어 방충재가 대대적으로 수거된다. 해양수산부는 7월 22일부터 9월 2일까지 부산항 남항과 북항 주변 해역에서 침적 폐타이어를 집중적으로 건져 올린다고 21일 밝혔다.
이번 수거 대상은 선박이 접안할 때 충격을 완화하기 위해 사용되다가 바다로 떨어진 폐타이어 방충재다. 오랜 기간 방치되면 미세 플라스틱을 발생시켜 해양 생태계를 오염시키고, 선박 운항 중 충돌 사고를 유발할 위험이 있다.
해양수산부는 지난해 전국 주요 항만을 대상으로 실태조사를 실시한 결과, 선박 운항이 가장 빈번한 부산항에서 폐타이어 침적이 가장 심각한 것으로 확인됐다. 이에 따라 부산항을 최우선 수거 대상지로 선정하고 사업을 추진하게 됐다.
수거 작업은 지난 3월부터 5월까지 진행된 실시설계 용역 결과를 바탕으로 데이터 기반 정밀 수거 방식으로 이뤄진다. 총 수거 대상 면적은 77ha(헥타르)이며, 목표 물량은 약 131톤(폐타이어 약 1,200개)에 달한다.
구체적인 사업 대상지는 부산남항 주변 해역(35ha, 86톤)과 부산북항 5부두·감만시민부두·청학안벽 주변 해역(42ha, 45톤)이다. 안전한 작업을 위해 전문 잠수 인력이 투입되며, 바닷속 폐타이어를 로프로 연결한 후 크레인으로 인양하는 방식으로 진행된다.
작업은 7월 22일 남항과 북항에서 동시에 시작된다. 부산북항은 8월 23일까지, 부산남항은 9월 2일까지 순차적으로 마무리될 예정이다. 총 사업비는 3억 7500만 원이 투입된다.
황준성 해양수산부 해양환경정책관은 "바닷속 폐타이어를 줄이려면 선박 소유주가 노후된 방충재를 적기에 교체해 유실을 예방하고, 유실 시 직접 수거하는 책임 의식이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 이어 "해양수산부는 안전사고 및 해양오염 예방을 위한 폐타이어 수거 작업을 지속하는 한편, 현장의 책임 의식 강화를 위한 홍보 활동도 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
