대한민국이 유엔(UN) 회원국 간 사회연대경제 국제 협의체인 '사회연대경제 우호그룹'에 창립국으로 참여한다. 행정안전부는 7월 21일 이 같은 소식을 전하며, 우리나라가 사회연대경제 분야의 국제 협력에 본격적으로 나서게 됐다고 밝혔다.
UN 우호그룹은 회원국들이 특정 분야의 의제에 대해 자발적으로 모여 논의하고 협력하는 협의체다. 대표적으로 2020년 코로나19 대응을 위해 출범한 '보건 안보 우호그룹'과 올해 구성된 '기술 기반 인신매매 대응 우호그룹' 등이 활발히 활동 중이다. 이번에 새로 출범한 사회연대경제 우호그룹에는 한국을 비롯해 스페인, 이탈리아, 브라질, 세네갈 등 17개국이 참여한다.
이 우호그룹은 제도와 정책 현황 및 경험 공유, 국제 의제 발굴·확산 및 대응, 통계 등 정책 가이드라인 마련 등 다양한 활동을 수행할 예정이다. 특히 지난 6월 11일 첫 공식 출범 회의를 개최한 데 이어, 7월 21일 첫 공동 선언문을 발표했다. 이번 선언문은 사회연대경제가 빈곤 퇴치와 사회적 포용, 양질의 일자리 창출에 기여할 수 있다는 점을 강조했다.
선언문에는 다양한 형태의 사회연대경제 조직들이 취약계층을 위한 일자리를 만들고 공동체와 지역사회의 결속력을 높이는 데 든든한 버팀목이 될 것이라는 내용도 담겼다. 사회연대경제는 협동조합, 사회적 기업, 상호부조 조직 등 이익보다 사회적 가치를 우선하는 경제 활동을 의미한다.
지난해 10월 사회연대경제 주무 부처로 지정된 행정안전부는 이번 우호그룹 출범을 계기로 사회연대경제 분야의 국제적 논의에 적극 참여할 방침이다. 또한 지난 6월 11일 체결한 한-이탈리아 사회연대경제 분야 양해각서(MOU) 후속 협력 사업들을 구체화해 속도감 있게 추진할 계획이다.
윤호중 행정안전부 장관은 "이번 우호그룹 가입은 우리나라가 사회연대경제 분야의 국제적 논의에 핵심국으로 참여하는 의미 있는 계기"라며 "앞으로도 사회연대경제 분야의 국제 네트워크를 지속적으로 확대하고, 민간 교류 협력도 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
