조현 외교장관은 지난 7월 22일 필리핀 마닐라에서 열린 아세안 관련 외교장관회의를 계기로 아니타 아난드 캐나다 외교장관과 만나 양국 관계 발전 방향과 실질 협력 방안을 논의했습니다. 이번 회담은 최근 G7 정상회의와 NATO 정상회의 등에서 양국 정상이 긴밀히 소통해온 흐름을 이어, '포괄적 전략 동반자' 관계를 더욱 확대·심화하기 위한 자리로 평가됩니다.
양 장관은 먼저 국방·방산 분야에서의 협력 강화에 뜻을 모았습니다. 조 장관은 최근 다수의 한국 방산기업들이 NATO 회원국들의 방위 역량 강화에 기여하고 있다는 점을 설명하며, 기존 외교·안보 협의체를 바탕으로 한-캐나다 간 국방·방산 협력이 상호 호혜적으로 발전할 수 있도록 긴밀히 소통해 나가기로 했습니다.
에너지와 핵심광물 분야에서는 안정적이고 회복력 있는 공급망 구축을 위해 협력을 확대하기로 했습니다. 양국은 캐나다산 원유와 LNG 등 에너지 수입을 늘리고, 핵심광물 공급망 분야에서도 지속적으로 협력 범위를 넓혀 나가기로 합의했습니다. 이는 글로벌 공급망 불확실성이 커지는 상황에서 양국의 경제안보를 강화하는 중요한 계기가 될 것으로 보입니다.
첨단기술 분야, 특히 인공지능(AI)에서의 협력도 논의됐습니다. 양 장관은 AI 연구개발과 혁신 분야에서 협력을 확대하기 위한 방안을 지속적으로 모색하기로 했습니다. 이는 경제안보 강화에 첨단기술 협력이 중요하다는 공감대에 기반한 것입니다.
조 장관은 한국 기업들이 배터리, 첨단소재 등 캐나다의 전략산업 분야에서 대규모 투자를 진행하며 캐나다의 산업 경쟁력 강화에 기여하고 있다는 점을 강조했습니다. 이에 따라 우리 기업들의 투자 활성화와 원활한 현지 활동을 위한 캐나다 정부의 관심과 지원을 당부했고, 아난드 장관도 이에 화답했습니다.
마지막으로 양 장관은 최근 중동, 우크라이나 전쟁 등 국제 안보 환경의 불확실성이 지속되고 있는 만큼, 양국이 가치와 전략적 이익을 공유하는 파트너로서 한반도 및 역내 평화와 안정, 국제 규범 수호를 위해 긴밀한 협력을 이어가기로 했습니다.
