한성숙 국무총리가 여름방학을 앞둔 아동 돌봄 현장을 직접 챙겼다. 7월 22일 오후 서울 마포구에 위치한 '지역아동센터나눔공부방'을 방문해 운영 상황을 점검하고 현장 관계자들의 의견을 청취했다. 이번 방문은 방학 기간 돌봄 공백에 대한 우려가 커지는 시기에 맞춰 마련됐다.
한 총리는 센터 내 상담실과 프로그램실 등 주요 시설을 둘러본 뒤, 센터장과 생활지도사 등 종사자들과 간담회를 가졌다. 간담회에서는 아이들의 돌봄이 현장에서 어떻게 이뤄지고 있는지, 운영 과정에서 겪는 어려움은 없는지 등을 세심하게 점검했다.
한 총리는 간담회에서 "아이들에 대한 애정과 돌봄 경험이 풍부한 생활지도사들이 오래 근무할 수 있는 환경을 만들어 달라"고 보건복지부에 당부했다. 이는 돌봄 서비스의 질을 높이기 위해서는 안정적인 인력 운영이 필수적이라는 판단에서다.
또한 한 총리는 "생업이나 질병 등으로 아이들을 밤에 혼자 둘 수밖에 없는 부모님들의 마음이 얼마나 무거울지 깊이 공감한다"며 "아이들이 방치되지 않고 안전하게 보호받도록 사회가 함께 책임지고 개선해 나가야 한다"고 강조했다.
정부는 야간 돌봄 공백 해소를 위해 올해 1월부터 전국 343개 마을돌봄시설에서 밤 10시 또는 자정까지 연장 돌봄을 제공하고 있다. 긴급하게 돌봄이 필요한 보호자는 대표 전화(1522-1318)나 '아동권리보장원' 홈페이지를 통해 가까운 센터를 확인하고 신청할 수 있다.
한 총리는 생업 등으로 야간에 아이를 돌보지 못하는 부모님들의 어려움을 고려해 야간연장돌봄 확대 방안을 검토하라고 복지부에 주문했다. 아울러 이번 여름부터 학교 인근 지역아동센터 등을 중심으로 초등방학 기간 아이들의 끼니와 돌봄 사각지대를 보완하는 '틈새 돌봄서비스'가 전국적으로 시작된다고 밝혔다.
한 총리는 "국민들이 필요한 정책을 잘 알 수 있도록 적극적으로 홍보하고, 아이들의 식사와 안전이 빈틈없이 지원되도록 현장 준비에 만전을 기해 달라"고 복지부에 당부했다. 정부는 국민 모두가 함께 어려움을 극복하는 여름이 될 수 있도록 민생 현장을 지속적으로 점검해 나갈 계획이다.
