이경철 외교부 중동평화 정부대표는 지난 22일 필리핀 마닐라에서 열린 '동아시아 팔레스타인 지원회의(CEAPAD) 제5차 장관급 회의'에 참석했습니다. 이번 회의는 아세안 관련 외교장관회의 계기로 개최되었으며, 필리핀 외교장관, 일본 외무상, 팔레스타인 사회개발 장관이 공동으로 주재했습니다.
CEAPAD는 동아시아 국가들이 보유한 자원, 지식, 개발 경험을 활용해 팔레스타인을 지원하기 위한 방안을 논의하기 위해 2013년 2월 일본 주도로 출범한 회의체입니다. 지금까지 제1차 회의(도쿄), 제2차 회의(자카르타), 제3차 회의(방콕), 제4차 회의(쿠알라룸푸르)가 열렸으며, 이번이 다섯 번째 장관급 회의입니다.
이 대표는 회의에서 가자지구의 심각한 인도적 위기 상황에 깊은 우려를 표명했습니다. 그러면서 우리 정부가 2023년 10월 가자 사태 이후 팔레스타인에 총 9600만 달러 규모의 인도적 지원을 시행했으며, 올해 안에 추가 지원도 계획하고 있다고 밝혔습니다.
또한 이 대표는 우리나라의 개발 경험을 바탕으로 교육과 행정 등 여러 분야에서 개발원조(ODA) 사업을 추진해 왔다고 설명했습니다. 이를 통해 지속 가능하고 회복력 있는 팔레스타인 사회를 구축하는 데 기여하고 있으며, 앞으로도 팔레스타인의 상황 개선을 위해 계속 노력하겠다고 강조했습니다.
아울러 작년 11월 우리 대통령의 중동 방문 계기 발표된 '샤인(SHINE) 이니셔티브'를 상기시키며, 중동 평화와 번영에 대한 기여 의지를 재확인했습니다. '샤인 이니셔티브'는 안정, 조화, 혁신, 네트워크, 교육이라는 비전 아래 평화, 번영, 문화 분야에서 중동과 협력해 나가겠다는 구상입니다. 이 대표는 '두 국가 해법' 실현을 위한 국제사회의 노력에 계속 동참할 것이라고 말했습니다.
한편 이 대표는 회의 참석 계기 일본 외무성 중동아프리카국장(아프가니스탄 특별대표 겸임)과 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA) 집행위원장 대행 등을 각각 면담했습니다. 이 자리에서 이스라엘-팔레스타인 문제와 중동 지역 무력분쟁 등 주요 지역 정세에 관해 의견을 교환했습니다.
