해양수산부가 부산항 바닷속에 수년간 쌓인 폐타이어 방충재를 대대적으로 수거한다.
해양수산부는 7월 22일부터 9월 2일까지 부산항 남항과 북항 주변 해역에 침적된 폐타이어를 집중적으로 건져 올린다고 21일 밝혔다. 수거 대상 면적은 총 77ha, 목표 물량은 약 131톤(폐타이어 약 1200개)에 달한다.
바닷속 폐타이어는 대부분 선박이 부두에 접안할 때 충격을 완화하기 위해 사용되다가 떨어진 것이다. 오랜 기간 방치되면 미세 플라스틱을 발생시켜 해양 생태계를 오염시키고, 선박 운항 중 충돌 등 안전사고를 일으킬 위험이 크다.
이에 해양수산부는 지난해 전국 주요 항만을 대상으로 실태조사를 실시했다. 그 결과 선박 운항이 가장 빈번한 부산항 내에 폐타이어가 가장 많이 쌓여 있는 것을 확인하고, 이곳을 최우선 수거 대상으로 선정했다.
이번 수거 사업은 지난 3월부터 5월까지 진행된 실시설계 용역 결과를 바탕으로 데이터 기반 정밀 수거 방식으로 추진된다. 구체적인 사업 대상지는 부산남항 주변 해역(35ha, 86톤)과 부산북항 5부두·감만시민부두·청학안벽 주변 해역(42ha, 45톤)이다.
안전한 작업을 위해 전문 잠수 인력이 투입된다. 잠수부들이 바닷속 폐타이어를 로프로 연결하면 크레인이 이를 인양하는 방식으로 진행된다. 작업은 7월 22일 동시에 시작돼 부산북항은 8월 23일까지, 부산남항은 9월 2일까지 순차적으로 마무리될 예정이다.
황준성 해양수산부 해양환경정책관은 "바닷속 폐타이어를 줄이려면 선박 소유주가 노후된 방충재를 적기에 교체해 유실을 예방하고, 유실 시 직접 수거하는 책임 의식이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 이어 "해양수산부는 안전사고 및 해양오염 예방을 위한 폐타이어 수거 작업을 지속하는 한편, 현장의 책임 의식 강화를 위한 홍보 활동도 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.
이번 사업에는 총 3억7500만 원의 예산이 투입된다. 부산남항 수거에는 2억3500만 원, 부산북항 수거에는 1억4000만 원이 각각 배정됐다. 해양수산부는 앞으로도 전국 주요 항만을 대상으로 침적 폐타이어 실태조사를 확대하고, 수거 사업을 단계적으로 추진할 계획이다.
