경찰청이 하계 휴가철을 맞아 크로아티아를 찾는 우리 국민의 안전을 지키기 위해 현지 주요 관광지에 경찰관을 파견하고, 크로아티아 내무부와 경찰협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 조치는 재외국민 보호를 강화하는 동시에 초국가범죄에 공동 대응하기 위한 치안협력의 일환이다.
경찰청은 지난 7월 14일부터 다음 달 13일까지 약 한 달간 크로아티아 자그레브, 스플리트, 두브로브니크 등 주요 관광지에 경찰관 2명을 파견했다. 파견된 경찰관은 현지 경찰과 함께 4인 1조(크로아티아 경찰관 2명, 한국 경찰관 2명)로 합동 순찰을 실시하며, 우리 국민 관련 사건·사고 발생 시 신고 접수와 초동 대응, 비상 연락망 유지 등의 임무를 수행한다.
크로아티아 경찰청은 2006년부터 매년 여름철 '안전한 여행지 프로젝트'의 일환으로 외국 경찰관과 함께하는 합동순찰팀을 운영해 왔다. 독일, 프랑스, 이탈리아, 중국 등 20여 개국 경찰관이 참여하는 이 프로그램에 한국 경찰청은 2019년 크로아티아 경찰청과 관광시즌 협력 양해각서를 체결한 이후, 2019년·2022년·2023년·2025년 등 총 4회에 걸쳐 경찰관 16명을 파견한 바 있다.
파견 경찰관은 합동 순찰 외에도 재외국민 간담회를 열어 현지 안전 정보를 공유하고, 한국인 관광객을 대상으로 안전여행 홍보물을 배포하는 등 사건·사고 예방 활동에 주력한다. 또한 자그레브와 스플리트 경찰서를 방문해 현지 치안 체계를 파악하고, 독일·프랑스·네덜란드 등 다른 국가에서 파견된 경찰관과 인적 교류를 통해 국제협력 네트워크를 강화하고 있다. 크로아티아 명예 영사와의 면담도 진행해 비상시 협력 체계를 점검했다.
경찰청은 이번 파견 기간 중 재외국민 보호를 위한 신속대응 훈련과 교민 안전간담회도 추가로 실시할 계획이다. 이를 통해 현지 안전 협력 체계를 더욱 공고히 하고, 우리 국민이 안심하고 여행할 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다.
한편, 경찰청은 지난 7월 21일 주한 크로아티아 대사관에서 크로아티아 내무부와 경찰협력 양해각서를 체결했다. 이번 양해각서는 기존 관광 분야 협력을 넘어 초국가범죄 대응 등 보다 포괄적인 경찰 협력 체계를 마련하기 위한 것이다.
양 기관은 이번 양해각서를 통해 공동작전 수행, 도피사범 관련 수사 협력, 범죄정보 및 사례 공유 등 초국가범죄 전반에 대한 협력을 확대하기로 했다. 특히 사이버범죄, 조직범죄, 마약류 범죄 등 국제화·지능화되는 범죄에 효과적으로 대응하기 위해 정보 공유와 수사 협력 기반을 강화할 예정이다. 또한 교육훈련과 전문인력 교류 등 역량 강화 분야에서도 협력을 추진한다.
경찰청 관계자는 "크로아티아와의 관광 분야 협력은 우리 국민 보호를 위한 현장 중심의 협력 모델로 발전해 왔다"며 "이번 경찰협력 양해각서 체결은 양국 경찰 간 협력 범위를 확대하고 실질적인 치안협력을 강화하는 계기가 될 것"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 해외에서 우리 국민의 안전을 확보하고 국제공조 역량을 강화하기 위해 지속해서 노력하겠다"고 밝혔다.
