김진아 외교부 제2차관은 지난 20일 방한 중인 아툴 카레 유엔 운영지원국 사무차장과 만나 평화유지활동(PKO) 분야에서의 협력 강화 방안을 논의했습니다. 이번 면담은 글로벌 책임강국으로서 한국의 국제사회 기여를 확대하고, 유엔과의 협력을 더욱 공고히 하기 위한 자리였습니다.
운영지원국은 유엔 평화유지활동 등 각종 임무를 수행하는 데 필요한 인력 지원, 물류와 자산 공급, 정보통신기술 인프라 등을 총괄하는 부서입니다. 특히 평화유지요원의 역량 강화와 안전 보장을 담당하는 핵심 조직으로, 한국과의 협력이 중요한 의미를 갖습니다.
김 차관은 면담에서 한국이 유엔 레바논 평화유지군(UNIFIL)에 동명부대를, 유엔 남수단 임무단(UNMISS)에 한빛부대를 각각 파견하고 있으며, 유엔 PKO 예산 기여 10위 국가로서 국제평화와 안정에 꾸준히 기여해 왔다고 강조했습니다. 특히 평화유지요원의 역량과 안전 강화를 담당하는 운영지원국과 한국이 긴밀히 협력해 온 점을 높이 평가했습니다.
카레 사무차장은 동명부대와 한빛부대의 안전에 대해 유엔이 전적인 지지를 보낸다고 밝혔습니다. 또한 삼각협력 프로그램과 스마트 캠프 등 임무 현장에서 실질적인 변화를 가져오는 한국의 지원에 감사를 표했습니다. 삼각협력 프로그램은 재정기여국, 병력공여국, 유엔 운영지원국 간 협력사업으로, 공병장비, 의무, 급조폭발물 대응 등 관련 평화유지요원이나 교관 훈련을 지원합니다. 스마트 캠프는 정보통신기술을 활용해 부대의 안전, 임무 효율성, 친환경성을 향상하는 사업입니다.
카레 사무차장은 한국의 기여가 운영지원국의 수요와 밀접하게 맞닿아 있다며, 앞으로도 지속적인 협력 확대를 희망한다고 말했습니다.
김 차관은 현재 PKO가 기술의 무기화, 비대칭적 위협 증가 등 임무 환경의 변화와 유엔의 재정·병력 감축 등 여러 도전에 직면해 있다고 평가했습니다. 이에 한국은 인공지능, 드론, 데이터 등 우리의 강점 분야를 중심으로 기술과 훈련 기여를 확대해 나가겠다고 밝혔습니다.
카레 사무차장은 유엔에서 활동하는 한국 청년 인재의 실력을 높이 평가하면서, 더 많은 한국 청년 인재가 유엔 등 국제무대에 진출할 수 있도록 협력하자고 제안했습니다.
우리 정부는 PKO 개혁이 진행되는 변화에 맞춰 유엔과의 협력 방안을 적극 모색하면서 국제평화와 안전 분야에서 다자외교 리더십을 지속 강화해 나갈 예정입니다.
