해양수산부가 부산항 바닷속에 수년간 방치된 폐타이어 방충재를 대대적으로 수거한다. 해양수산부는 오는 7월 22일부터 9월 2일까지 부산항 남항과 북항 일대 해역에서 침적 폐타이어 집중 수거 작업을 실시한다고 21일 밝혔다.
이번 수거 대상은 선박이 접안할 때 충격을 완화하기 위해 부두에 설치했다가 바다로 떨어진 폐타이어 방충재다. 이런 폐타이어는 오랜 시간 바닷속에 방치되면 미세 플라스틱을 발생시켜 해양 생태계를 오염시키고, 선박 운항 중 충돌 사고 등 안전사고를 일으킬 위험이 있다.
해양수산부는 지난해 전국 주요 항만을 대상으로 침적 폐타이어 실태조사를 실시했다. 그 결과 선박 운항이 가장 활발한 부산항 일대에 폐타이어가 가장 많이 쌓여 있는 것으로 확인돼, 이곳을 첫 수거 사업 대상지로 선정했다.
이번 사업은 지난 3월부터 5월까지 진행된 실시설계 용역 결과를 바탕으로 데이터 기반 정밀 수거 방식으로 추진된다. 수거 대상 면적은 총 77ha, 목표 물량은 약 131톤(폐타이어 약 1,200개)에 달한다. 구체적으로 부산남항 주변 해역 35ha(86톤)와 부산북항 5부두·감만시민부두·청학안벽 주변 해역 42ha(45톤)에서 작업이 이뤄진다.
작업은 안전을 위해 전문 잠수 인력이 투입돼 바닷속 폐타이어를 로프로 연결한 후 크레인으로 인양하는 방식으로 진행된다. 7월 22일 남항과 북항에서 동시에 시작되며, 부산북항은 8월 23일까지, 부산남항은 9월 2일까지 순차적으로 마무리될 예정이다.
황준성 해양수산부 해양환경정책관은 "바닷속 폐타이어를 줄이려면 선박 소유주가 노후된 방충재를 적기에 교체해 유실을 예방하고, 유실 시 직접 수거하는 책임 의식이 무엇보다 중요하다"며 "해양수산부는 안전사고 및 해양오염 예방을 위한 폐타이어 수거 작업을 지속하는 한편, 현장의 책임 의식 강화를 위한 홍보 활동도 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.
