경찰청(청장 직무대행 유재성)은 하계 휴가철을 맞아 크로아티아를 방문하는 우리 국민의 안전을 확보하기 위해 7월 14일부터 8월 13일까지 약 한 달간 크로아티아 주요 관광지에 경찰관 2명을 파견했다. 또한 7월 21일 주한 크로아티아 대사관에서 크로아티아 내무부와 경찰협력 양해각서(MOU)를 체결하며 양국 간 치안협력을 한층 강화했다.
크로아티아 경찰청은 2006년부터 매년 여름철 '안전한 여행지 프로젝트(Safe Tourist Destination)'의 일환으로 주요 관광지에서 외국 경찰관과 함께하는 합동순찰팀을 운영해 왔다. 독일, 프랑스, 이탈리아, 중국 등 20여 개국 경찰관이 참여하는 이 프로그램에 우리 경찰청은 2019년 크로아티아 경찰청과 관광시즌 협력 양해각서를 체결한 이후, 2019년, 2022년, 2023년, 2025년 등 총 4회에 걸쳐 경찰관 16명을 파견한 바 있다.
이번에 파견된 경찰관들은 자그레브, 스플리트, 두브로브니크 등 주요 지역에서 현지 경찰과 함께 관광지 순찰을 실시한다. 4인 1조(크로아티아 경찰관 2명, 대한민국 경찰관 2명)로 구성된 합동순찰팀은 경찰청 근무복을 착용하고 주 5일, 하루 8시간씩 도보 순찰과 야간 거점 순찰을 진행한다. 또한 우리 국민 관련 사건·사고 발생 시 신고 접수 및 초동 대응, 비상 연락망 유지 등의 임무를 수행하며, 재외국민 간담회 개최와 한국인 관광객 안전여행 홍보물 배포 등 사건사고 예방 활동도 병행한다.
파견 경찰관들은 자그레브와 스플리트 경찰서를 방문하고, 독일·프랑스·네덜란드 등 각국 파견 경찰관과 인적 교류를 통해 국제협력 네트워크를 강화할 계획이다. 아울러 크로아티아 명예 영사와의 면담, 재외국민 보호를 위한 신속대응 훈련(FTX), 교민 안전간담회도 실시하여 현지 안전 협력 체계를 더욱 공고히 할 예정이다.
한편, 이번에 체결된 경찰협력 양해각서는 기존 관광 분야 협력을 기반으로 구축된 양국 간 신뢰 관계를 바탕으로, 초국가범죄 대응 등 보다 포괄적인 경찰 협력 체계를 마련하기 위한 것이다. 양 기관은 이번 양해각서를 통해 공동작전 수행, 도피사범 관련 수사 협력, 범죄정보 및 사례 공유 등 초국가범죄 전반에 대한 협력을 확대하고, 교육훈련 및 전문인력 교류 등 역량 강화 분야에서도 협력을 추진할 예정이다.
최근 범죄가 국제화·지능화되면서 국가 간 긴밀한 법집행 협력의 중요성이 커지는 가운데, 이번 양해각서 체결을 통해 양국 경찰은 사이버범죄, 조직 범죄, 마약류 범죄 등 초국가범죄 대응을 위한 정보 공유와 수사 협력 기반을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.
경찰청은 "크로아티아와의 관광 분야 협력은 우리 국민 보호를 위한 현장 중심의 협력 모델로 발전해 왔으며, 이번 경찰협력 양해각서 체결은 양국 경찰 간 협력 범위를 확대하고 실질적인 치안협력을 강화하는 계기가 될 것"이라며, "앞으로도 해외에서 우리 국민의 안전을 확보하고 국제공조 역량을 강화하기 위해 지속해서 노력하겠다"고 밝혔다.
