앞으로 전국 어디서나 중증외상환자가 신속하게 치료받을 수 있는 의료 안전망이 한층 강화된다. 보건복지부는 올해 새롭게 추진하는 '거점외상센터 설치지원사업'에 참여할 권역외상센터 2곳을 오는 8월 31일까지 공개 모집한다고 20일 밝혔다.
이번 사업은 기존 권역외상센터 중에서도 역량이 뛰어난 기관을 거점외상센터로 지정해, 일부 권역에서 수용하기 어려운 중증외상환자나 고난도·특수외상 환자까지도 적극적으로 치료할 수 있도록 지원하는 것이 핵심이다. 그간 정부는 2014년부터 전국 17개 권역외상센터를 운영해 왔으며, 예방 가능한 외상 사망률이 2015년 30.5%에서 2023년 9.1%로 크게 낮아지는 등 가시적인 성과를 거두었다. 하지만 지역별 의료 환경과 역량 차이로 인해 중증환자 진료에 어려움을 겪는 기관도 있어, 이번에 보다 강화된 거점외상센터를 도입하게 됐다.
거점외상센터로 선정된 권역외상센터는 응급의료전용 헬기(닥터헬기) 등을 활용해 인근 권역에서 치료가 어려운 중증외상환자를 적극 수용하고 최종 치료를 제공한다. 또한 수지접합, 화상, 소아외상, 안면외상 등 특수외상 환자에 대해서도 책임 치료하거나 전문병원과의 협력 네트워크를 통해 치료를 보장한다. 이와 함께 119 구급대, 응급의료기관, 인근 권역외상센터 등과 유기적인 광역외상진료 네트워크를 구축해 환자 분담과 이송·전원 협력을 체계화해야 한다.
사업에 선정된 권역외상센터에는 기관당 기능 강화를 위한 시설·장비 확충비 54억 6천만 원, 헬기 계류장 등 설치·운영비 22억 5천만 원 등 최대 총 77억 1천만 원이 지원된다. 선정 기준으로는 ▲연간 외상환자 수 1,300명 이상 ▲중증외상환자 수 400명 이상 ▲광역 외상진료 네트워크 구축 ▲외상환자 수용 제한 시간 연간 총 500시간 이내 등 엄격한 운영 기준을 충족해야 한다. 특히 외상중환자실 포화 등으로 환자 수용이 곤란한 시간을 제한함으로써, 거점외상센터가 항상 중증환자를 받을 수 있도록 설계됐다.
참여를 희망하는 권역외상센터는 신청서와 사업계획서를 작성해 8월 31일까지 보건복지부에 제출하면 된다. 선정은 서류심사와 구두발표 평가를 통해 이뤄지며, 진료 인프라와 역량, 사업계획의 타당성, 사업추진 의지 등이 종합적으로 평가된다.
이중규 보건복지부 공공보건정책관은 "거점외상센터 도입을 통해 전국 어디서나 생사의 갈림길에 선 모든 중증외상환자가 최적의 치료를 받을 수 있게 되길 기대한다"며 "역량과 사명감을 갖춘 많은 권역외상센터의 적극적인 참여를 바란다"고 강조했다. 이번 사업은 정부의 국정과제인 '지역격차 해소, 필수의료 확충, 공공의료 강화'의 일환으로 추진되며, 거점외상센터의 성공적인 안착을 통해 중증외상 진료체계가 한층 안정화될 것으로 전망된다.
