김진아 외교부 제2차관은 지난 20일 방한 중인 아툴 카레 유엔 운영지원국 사무차장과 만나 평화유지활동(PKO) 분야에서의 협력 강화 방안을 논의했다. 이번 면담은 글로벌 책임강국으로서 한국의 국제사회 기여를 확대하고, 유엔과의 협력 관계를 한층 더 발전시키기 위해 마련됐다.
운영지원국은 유엔 평화유지군의 인력 지원, 물류·자산 공급망, ICT 인프라 등을 총괄하는 기구로, 평화유지요원의 역량과 안전 강화에 핵심적인 역할을 한다. 김 차관은 한국이 유엔 레바논 평화유지군(UNIFIL)에 동명부대를, 유엔 남수단 임무단(UNMISS)에 한빛부대를 각각 파견하고 있으며, 유엔 PKO 예산 기여 10위 국가로서 국제평화와 안정에 꾸준히 기여해 왔다고 강조했다. 특히 평화유지요원의 역량과 안전 강화를 총괄하는 운영지원국과 한국이 긴밀히 협력해 온 점을 높이 평가했다.
카레 사무차장은 동명부대와 한빛부대의 안전에 대한 유엔의 전적인 지지를 표명했다. 또한 삼각협력 프로그램과 스마트 캠프 등 임무 현장에서 실질적인 변화를 가져오는 한국의 지원에 사의를 표했다. 삼각협력 프로그램은 재정기여국, 병력공여국, 유엔 운영지원국 간 협력사업으로, 공병장비, 의무, 급조폭발물 대응 등 분야에서 평화유지요원이나 교관을 훈련하는 프로그램이다. 스마트 캠프는 ICT 기술을 활용해 부대의 안전, 임무 효율성, 친환경성을 향상하는 사업으로, 지능형 CCTV, 무선 네트워크, 통합관제, 시설물 및 식량·유류 관리, 물·폐기물·에너지 관리 등이 포함된다. 카레 사무차장은 한국의 기여가 운영지원국의 수요와 밀접하게 맞닿아 있다며 지속적인 협력 확대를 희망했다.
김 차관은 PKO가 기술의 무기화, 비대칭적 위협 증가 등 임무 환경의 변화와 유엔의 유동성 위기에 따른 재정·병력 감축 등 여러 도전에 직면해 있다고 평가했다. 이에 따라 한국은 AI, 드론, 데이터 등 강점 분야를 중심으로 기술·훈련 기여를 확대해 나가겠다고 밝혔다. 카레 사무차장은 유엔에서 활동하는 한국 청년 인재의 실력을 높이 평가하면서, 더 많은 한국 청년이 유엔 등 국제무대에 진출할 수 있도록 협력하자고 제안했다.
우리 정부는 PKO 개혁이 진행되는 변화에 맞춰 유엔과의 협력 방안을 적극 모색하면서 국익을 증진하고, 국제평화와 안전 분야에서 다자외교 리더십을 지속 강화해 나갈 예정이다.
