무더운 여름철, 복날을 맞아 삼계탕을 즐기려는 소비자들에게 색다른 선택지가 생겼다. 농촌진흥청은 국립축산과학원이 개발한 토종닭 품종 '우리맛닭'을 활용해 전통 삼계탕을 현대적으로 재해석한 이색 음식 3종을 제안했다.
일반 삼계탕에는 육계가 주로 사용되지만, '우리맛닭'은 쫄깃한 식감과 깊은 풍미가 강점이다. 국립축산과학원이 국내 토종닭 유전자원을 바탕으로 개발한 이 품종은 토종닭 고유의 맛을 유지하면서도 생산성과 사육 효율을 높여 농가 소득 증대와 가금 산업 활성화에 기여할 것으로 기대된다.
국립축산과학원이 소개한 조리법은 '맛닭볼과 토마토소스', '맛닭미네스트로네스프', '맛닭퀘사딜라' 등 3종이다. '맛닭볼과 토마토소스'는 삼계탕 재료를 한입 크기로 만들어 바쁜 현대인도 부담 없이 즐길 수 있도록 했다. '맛닭미네스트로네스프'는 토마토와 바질을 더해 서양식 수프로 재해석했으며, '맛닭퀘사딜라'는 닭고기와 인삼, 찰밥, 모짜렐라치즈를 곁들여 남녀노소 누구나 좋아할 맛을 냈다.
한편, 삼계탕은 해외에서도 꾸준히 인기를 얻으며 대표적인 K-푸드로 자리 잡고 있다. 수출국 다각화 노력 덕분에 2025년 기준 연간 수출량이 250만kg을 넘어섰으며, 2014년 미국을 시작으로 캐나다, 유럽연합, 영국 등으로 시장을 확장하고 있다.
국립축산과학원 가금연구센터 김경운 센터장은 "토종닭은 쫄깃한 식감과 깊은 풍미로 삼계탕을 비롯한 다양한 요리에 활용하기 좋은 식재료"라며 "이번 복날을 계기로 '우리맛닭'을 활용한 다양한 음식이 널리 알려져 토종닭 소비 확대와 산업 활성화로 이어지길 기대한다"고 말했다.
