조현 외교부 장관은 지난 7월 20일 오후, 제34차 동북아협력대화(NEACD) 참석차 방한한 세계분쟁협력연구소(IGCC) 소속 석학들을 접견하고 동북아 안보와 한반도 정세에 대해 깊이 있는 의견을 나눴습니다.
이번 접견에는 수잔 셔크(Susan Shirk) 교수, 타이 밍 청(Tai Ming Cheung) 교수, 스테판 해거드(Stephan Haggard) 교수가 참석했습니다. 이들은 모두 동북아 안보와 한반도 문제에 정통한 학자들로, IGCC는 국제 분쟁과 협력 문제를 연구하는 대표적인 싱크탱크입니다.
조 장관은 이 자리에서 우리 정부가 급변하는 국제정세에 대응해 '국익 중심의 실용 외교'를 추진하고 있으며, 한반도의 평화 공존과 공동 성장을 위해 다양한 외교적 노력을 기울이고 있다고 설명했습니다. 특히 북핵 문제 해결과 한반도 평화체제 구축을 위한 실질적 진전을 위해 최선을 다하고 있음을 강조했습니다.
아울러 조 장관은 지난 30여 년간 동북아 안보와 한반도 평화를 논의해 온 동북아협력대화가 올해 한국에서 개최된 것을 기쁘게 생각한다며, 이번 회의에서 한반도 평화 정착을 위한 건설적이고 생산적인 논의가 이루어지길 기대한다고 밝혔습니다.
동북아협력대화(NEACD)는 1993년 출범한 민관합동 협의체로, 남북한과 미국, 중국, 일본, 러시아의 외교·국방 관료 및 학자들을 개인 자격으로 초청해 역내 외교·안보 이슈를 논의하는 장입니다. 제34차 회의는 7월 23일부터 24일까지 서울에서 개최될 예정입니다.
IGCC 측은 한반도 평화가 동북아는 물론 국제사회의 안정과 발전에 기여할 수 있을 것이라며, 이번 동북아협력대화에서도 대화와 협력을 통해 한반도 평화를 증진시킬 수 있는 다양한 방안을 모색해 나가겠다고 말했습니다. 또한 한국 정부의 꾸준한 참여와 지지에 감사를 표하고, 앞으로도 지속적으로 협력해 나가기를 기대한다고 덧붙였습니다.
이번 접견은 북핵 문제 해결을 위한 국제사회의 공조와 한반도 평화체제 구축이라는 정부의 국정과제를 실현하는 데 중요한 외교적 소통의 장이었던 것으로 평가됩니다.
