권오을 국가보훈부 장관이 “대한민국에서 일어나는 진영 간 대립과 갈등을 이승만 초대 대통령의 말과 글에서 해결의 실마리를 찾아야 한다”고 강조했다.
권 장관은 19일 국립서울현충원에서 열린 이승만 대통령 서거 61주기 추모식에 참석해 이같이 밝혔다. 그는 “광화문에는 아직도 대한민국의 앞날을 놓고 서로 다른 목소리가 많이 나오고 있다. 그 에너지를 어떻게 국가 발전으로 모을 수 있을까 고민”이라며 국민주권정부의 국민통합 의지를 피력했다.
권 장관은 특히 “해방 정국에서 국가를 이끌었던 이승만 대통령과 김구 선생 모두 대한민국 발전을 위해 헌신하셨고 방향과 목표도 같았지만, 방법이 조금 달랐을 뿐”이라고 말했다. 그러면서 “이승만 초대 대통령이 하셨던 말씀과 쓰셨던 글에 기초해 현재 각 진영 간 갈등 해결의 실마리를 찾아야 한다”고 강조했다.
권 장관은 “‘잃었던 나라의 독립을 찾는 일이 얼마나 어렵고 힘들었는지 우리 국민은 알아야 하며, 불행했던 과거사를 거울삼아 다시는 어떤 종류의 것이든 노예의 멍에를 메지 않도록 하여야 한다’는 이승만 대통령의 말씀을 가슴에 깊이 되새겨야 한다”고 덧붙였다.
이를 위해 권 장관은 이승만 대통령과 김구 선생의 정신을 계승하는 (사)이승만건국대통령기념사업회와 백범김구선생기념사업협회의 격 없는 소통을 제안하기도 했다.
(사)이승만건국대통령기념사업회 주관으로 열린 이날 추모식에는 권 장관을 비롯한 각계 인사와 기념사업협회 회원, 독립유공자 유족 등 300여 명이 참석했다. 행사는 국민의례, 추모 식사, 추모사, 건국기념사 낭독, 추모 노래, 추모 합창, 헌화, 묘소참배 순으로 진행됐다.
한편 권 장관은 국민주권정부의 ‘국민통합 의지’ 차원에서 18일 오전에는 윤보선 전 대통령 서거 36주기를 맞아 충남 아산에 위치한 윤보선 전 대통령 묘역을 찾아 헌화하고 참배한 뒤 생가를 둘러봤다. 20일 오전에는 최규하 전 대통령의 부인인 홍기 여사 서거 22주기를 맞아 국립대전현충원 묘역을 찾아 헌화하고 참배할 예정이다.
이승만 초대 대통령은 1896년 서울에서 협성회를 조직하고 독립운동에 투신했다. 독립협회 활동으로 징역 7년을 선고받고 5년 6개월 이상 옥고를 치렀으며, 이후 미국으로 건너가 워싱턴대학, 하버드대학, 프린스턴대학에서 학위를 받았다. 1919년 상하이에서 조직된 대한민국임시정부의 초대 대통령으로 추대되었고, 미국에서 외교 활동과 독립자금 모금에 힘썼다. 1945년 해방 이후 1948년 대한민국 초대 대통령에 취임해 1960년까지 재임했다.
