문화체육관광부는 7월 16일자로 재단법인 서울예술단의 새 단장 겸 예술감독에 손재오 감독을 임명하고 임명장을 수여했다고 밝혔다. 신임 손재오 감독의 임기는 앞으로 3년간이다.
손재오 신임 단장 겸 예술감독은 공연 연출가이자 문화예술축제 예술감독으로 오랜 기간 활동해온 인물이다. 전주대학교 국문학과를 졸업하고 부산대학교 예술·문화와 영상매체협동과정에서 석사와 박사 학위를 취득했다. 이후 전남도립국악단 운영위원, 신안국제문페스타 총감독, 목포세계마당페스티벌 예술총감독 등을 역임하며 현장 경험을 쌓아왔다.
서울예술단은 1986년 88서울예술단으로 창단된 이후 1990년 재단법인으로 설립되었으며, 2010년 공직유관단체로 지정된 국립예술단체다. 올해 창단 40주년을 맞은 서울예술단은 한국적 창작 가무극을 제작하고 공연하며 민족 문화 창달에 기여해왔다.
최휘영 문화체육관광부 장관은 “신임 단장 겸 예술감독이 그동안 축적해 온 현장 경험과 전문성을 바탕으로 한국적 창작 가무극을 지역과 해외 관객들에게 널리 알리고, 서울예술단의 재도약을 이끌어 갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.
손재오 신임 감독은 현재 사단법인 한국마당극협회 이사장과 극단 갯돌 예술감독을 맡고 있다. 주요 경력으로는 마당놀이, 창작오페라, 전남도립국악단 창극, 국악뮤지컬 등 다양한 장르의 연출을 해왔으며, 근대음악극과 전남대표브랜드공연 뮤지컬 총감독을 지냈다. 또한 신안국제문페스타 총감독과 목포세계마당페스티벌 예술총감독으로 활동 중이며, 총체극을 영국 에든버러페스티벌에 선보여 브로드웨이 베이비 ’5스타‘ 선정을 받은 이력도 있다.
손 감독은 1964년생으로, 전주대학교 국문학과 학사, 부산대학교 예술·문화와 영상매체협동과정 석사 및 박사 학위를 보유하고 있다. 그동안 김대중노벨평화상기념관 운영자문위원과 부산문화관광축제 조직위원회 집행위원으로도 활동했다. 문체부는 손 감독의 풍부한 현장 경험과 학문적 배경이 서울예술단의 새로운 도약에 큰 힘이 될 것으로 기대하고 있다.
