올여름 유난히 더울 것이라는 기상청 전망이 나오면서 배 재배 농가의 긴장감이 높아지고 있다. 농촌진흥청은 7월 13일 보도자료를 통해 평년보다 높은 기온이 지속될 경우 배 과수원에서 발생하기 쉬운 고온 장해를 예방하기 위한 집중 관리를 당부했다. 기상청의 ‘3개월 전망(2026년 6~8월)’에 따르면 올해 여름은 평년보다 덥고 비도 많이 올 가능성이 크다.
배는 특히 열매가 커지는 시기인 비대기에 폭염이 이어지면 햇볕 데임(일소)과 열매 터짐(열과) 피해가 잦다. 2024년 9월, 폭염이 장기간 지속됐을 때 전남 나주, 충남 천안·아산 등 배 주산지에서는 고온 피해율이 10~30%에 이르렀다. 당시 더위에 오래 노출된 배는 과육이 물러지거나 갈변하는 증상이 늘었고, 9월 중순 집중호우 이후에는 열매가 갈라지는 피해도 급증했다.
농촌진흥청은 이러한 피해를 막기 위해 현장에서 바로 적용할 수 있는 다섯 가지 관리 기술을 제시했다. 첫째는 미세살수 장치 가동이다. 대기 온도가 섭씨 31도 이상일 때 나무 위쪽에서 물을 안개처럼 뿌리면 기화열로 주변 온도가 3~5도가량 낮아져 햇볕 데임 피해를 줄일 수 있다. 물이 충분할 때는 오전 9시부터 해질 때까지 계속 가동하고, 물이 부족하면 1~2시간 가동 후 10~20분 멈추는 방식을 반복하는 것이 좋다. 다만 탄저병 등 병든 열매가 있으면 물을 타고 병이 확산할 수 있으므로 반드시 병든 열매를 먼저 제거한 뒤 가동해야 한다.
둘째는 차광망 설치다. 태양빛이 강한 과수원 위쪽에 차광률 30~40% 정도의 청색 또는 백색 차광망을 씌우면 직사광선이 차단된다. 기존 연구에 따르면 8~9월에 차광망을 설치하면 일사량이 약 10% 줄고 배 표면 온도가 평균 섭씨 1.3도 낮아져 햇볕 데임이 줄어든다. 그러나 차광망이 너무 두꺼우면 배가 충분히 자라지 못하거나 익는 시기가 늦어지고 당도가 떨어질 수 있으므로 적절한 규격을 선택하는 것이 중요하다.
셋째는 탄산칼슘 살포다. 햇볕 데임이 우려되는 나무에는 7월 중하순부터 10~15일 간격으로 물에 200배 희석한 탄산칼슘 액을 2~3회 뿌려준다. 탄산칼슘의 미세한 입자가 강한 햇빛을 반사해 배 표면 온도 상승을 억제하고, 칼슘 성분은 세포벽을 강화해 집중호우 뒤 열매가 터지는 피해를 막는 데 도움을 준다.
넷째는 물 빠짐 관리다. 장마철 집중호우 뒤 갑자기 기온이 오르면 열매가 급격히 커지면서 껍질이 갈라질 수 있다. 따라서 배수로를 정비해 물이 잘 빠지도록 하고, 가뭄 때는 점적관수 등을 이용해 토양 수분이 급격히 변하지 않도록 일정하게 유지해야 한다. 과원에 풀을 키워 지면 온도를 낮추고 수분 증발을 억제하는 초생 재배도 효과적이다. 또한 하계 전정을 통해 열매 주위에 잎을 일부 남겨 직사광선이 직접 닿지 않도록 관리하는 것도 도움이 된다.
다섯째는 조기·분산 수확이다. 배 고온 장해를 예방하려면 생육기 누적 온도(적산 온도)와 꽃 핀 뒤 지난 날 수(만개 후 일수)를 활용해 수확 시기를 분산하는 것이 좋다. 구체적으로 열매의 20% 정도를 먼저 수확하고 나머지는 본 수확 시기에 맞춰 거둔다. 국립원예특작과학원 배연구센터가 제시한 기준에 따르면, ‘신고’ 품종의 경우 만개 후 160일 전후(적산온도 3,450도 도달일)에 1차 수확을 하고, 만개 후 170일 전후(적산온도 3,750도 도달일)에 본 수확을 하는 것이 권장된다. 2024년 나주 지역 사례를 보면, 만개일이 4월 8일이었을 때 1차 수확일은 9월 4일~15일, 본 수확일은 9월 14일~25일로 추정됐다.
생육기 누적 온도 정보는 농촌진흥청이 운영하는 ‘과수생육·품질관리시스템’(fruit.nihhs.go.kr)에서 확인할 수 있다. 이 시스템에 접속해 해당 지역의 만개 후 일수를 입력하면 적산온도 누적 데이터가 자동으로 조회된다. 또한 ‘배사랑동호회’ 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 관련 정보가 제공되고 있다.
2024년 고온 장해 발생 지역의 데이터를 분석한 결과, 8월과 9월의 평균기온과 폭염일수가 평년을 크게 웃돌았다. 나주 지역의 경우 2024년 8월 평균기온이 28.8도로 평년(26.7도)보다 2.1도 높았고, 폭염일수(일 최고기온 33도 이상)는 30일로 평년(14일)의 두 배를 넘었다. 9월에도 폭염일수가 14일(평년 1일)에 달했으며, 특히 9월 상순에 6일, 중순에 8일이 집중됐다. 천안과 진주 지역도 비슷한 양상을 보였다. 이처럼 폭염이 장기화되면 햇볕 데임, 열매 터짐, 과육 연화·갈변 등의 생리장해가 동시다발적으로 발생할 수 있다.
고온기에 발생하기 쉬운 생리장해는 크게 세 가지로 나뉜다. 햇볕 데임은 배 표면이 검게 타거나 갈색으로 변하는 증상으로, 강한 직사광선과 섭씨 33도 이상의 고온이 지속될 때 나타난다. 차광망 설치와 미세살수 장치 가동이 효과적인 대책이다. 열매 터짐은 껍질이 갈라지고 과육이 노출되는 현상으로, 장마 후 급격한 관수나 고온에 따른 과피 탄력 저하가 원인이다. 토양 수분을 일정하게 유지하고 칼슘제를 엽면 시비하면 예방할 수 있다. 과육 연화·갈변은 성숙기 고온으로 인해 호흡이 과도해지고 세포벽이 붕괴되면서 발생하며, 적기 분산 수확과 수관 환경 개선이 필요하다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 전지혜 센터장은 “여름철 고온기에는 미세살수와 차광망 같은 환경 제어 기술을 적극적으로 활용해야 한다”며 “기상 상황에 맞춘 예측 정보를 신속히 제공해 농가가 고품질 배를 안정적으로 생산할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.
배 재배 농가는 올여름 폭염에 대비해 지금부터 과수원 점검에 나서는 것이 좋다. 미세살수 장치가 정상 작동하는지 확인하고, 차광망과 탄산칼슘을 미리 준비해 두는 것이 바람직하다. 또한 과수생육·품질관리시스템을 활용해 자신의 과원에 맞는 수확 시기를 예측하고, 고온 장해가 예상되면 조기 수확을 통해 피해를 분산하는 전략이 필요하다. 정부는 앞으로도 실시간 기상 정보와 현장 맞춤형 기술을 지속적으로 제공할 계획이다.
