공정거래위원회는 7월 16일 서울 강남구 포스코센터에서 포스코 그룹 5개 계열사(포스코, 포스코인터내셔널, 포스코이앤씨, 포스코퓨처엠, 포스코디엑스)와 1·2·3차 협력사 관계자 130여 명이 참석한 가운데 ‘포스코 – 1·2·3차 협력사 상생협약 체결식’을 개최했다고 밝혔다.
이번 상생협약은 포스코의 공급망에 속한 1차 협력사뿐 아니라 2차 이하 중소 협력사까지 상생협력의 혜택이 원활히 전달되도록 하기 위해 마련됐다. 삼성, SK, LG, 현대자동차 그룹에 이어 대기업집단 중 다섯 번째로 체결된 이번 협약은 포스코와 협력사 간 자율적인 협의를 바탕으로 구성됐다.
협약의 주요 내용은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, 대금 지급 조건 개선이다. 포스코는 1차 협력사에 대해 목적물 수령일로부터 10일 이내에 현금성 결제 100%를 준수하고, 상생결제시스템을 적극 활용하기로 했다. 1·2차 협력사도 그 이하 중소 협력사에 대해 대금을 목적물 수령 후 30일 이내에 지급하기 위해 노력하고, 현금성 결제 비율을 높이며 상생결제시스템을 활용하기로 약속했다. 아울러 포스코는 이러한 조건 개선에 적극 참여하는 협력사에게 협력사 평가 시 가점 부여, 경영컨설팅 지원 등의 인센티브를 제공하기로 했다.
둘째, 성과공유제 확대다. 포스코는 기존에 1차 협력사만을 대상으로 운영하던 성과공유제를 2차 이하 중소 협력사까지 확대하기로 결정했다. 성과공유제는 대기업과 협력사가 공동으로 기술개발이나 공정개선 프로젝트를 추진하고, 그 성과를 현금 보상, 거래물량 확대, 지적재산권 공유 등 사전에 정해진 방식에 따라 함께 나누는 제도다. 이를 통해 기술개발과 공정개선의 성과를 대기업이 독식하지 않고 중소 협력사와 공유함으로써 대기업과 협력사의 경쟁력을 동시에 높일 수 있을 것으로 기대된다.
셋째, 협력사의 산업안전 수준 제고를 위한 지원이다. 포스코는 중소 협력사 노동자들의 생명과 건강을 보호하기 위해 안전관리 체계 구축 컨설팅, 안전설비 도입 지원 등을 제공하기로 했다. 이번 협약을 통해 포스코의 공급망에 속해 있는 약 5,300여 개 협력사가 혜택을 볼 것으로 예상된다. 포스코는 또 협약의 주요 내용을 내년 초 체결할 협력사들과의 공정거래협약에도 반영해 상생협력의 원칙을 내재화하겠다는 의지를 밝혔다.
주병기 공정거래위원장은 이날 체결식에서 “상생협력의 질서, 포용적 시장 시스템 위에서만 혁신과 번영이 지속될 수 있다”고 강조했다. 그는 “대기업과 협력사 간 상생협력은 대기업의 글로벌 경쟁력을 뒷받침하는 동시에 우리 경제의 지속 성장을 견인하는 사회적 자본”이라고 말했다. 이어 “공정위 역시 포스코와 협력사들이 함께하는 이 뜻깊은 상생협약에 든든한 동반자가 되겠다”고 덧붙였다.
위원장은 또한 “2024년 노벨 경제학상이 착취적 제도가 국가 실패의 원인임을 규명한 대런 아세모글루 등에게 수여된 점을 상기하며, 불평등과 양극화가 지속 성장을 가로막는 가장 큰 장애물”이라고 지적했다. 그는 “2015년 노벨 경제학상 수상자 필립 에기옹 등이 강조한 창조적 파괴의 혁신 동학을 저해하는 부의 편중과 경제적 불평등을 해소하기 위해 시장 시스템의 개혁이 지속돼야 한다”고 설명했다.
주 위원장은 “포스코가 1차 협력사에 10일 이내 현금성 결제를 하기로 한 것은 협력사의 유동성 부담을 덜고 혁신과 생산성 향상을 뒷받침하는 중요한 동력이 될 것”이라며 “1·2차 협력사들도 그 이하 협력사에 대한 대금 지급 조건을 개선하기로 한 점도 의미가 크다”고 평가했다. 그는 “안정적인 대금 흐름은 투자와 고용, 기술 혁신의 출발점”이라며 “반칙하는 기업은 엄정히 제재하겠지만, 상생에 앞장서는 기업은 시장에서 정당하게 평가받도록 하겠다”고 밝혔다.
공정위는 공정거래협약 이행평가 등을 통해 이번 상생협약이 성실히 이행되는지 면밀히 살펴보고, 우수 기업에 대해서는 공정거래협약 이행평가 시 가점 부여, 중소기업 대상 하도급거래 모범업체 선정 등 인센티브를 제공할 계획이다. 이를 통해 상생협약이 현장에서 원활히 이행될 수 있도록 적극 지원할 방침이다.
한편 포스코는 그간 제조업의 근간을 다지며 대한민국 경제성장을 이끌어 왔으며, 이번 상생협약이 협력사에 새로운 활력을 불어넣고 포스코의 새로운 도약으로 이어져 다시 한 번 대한민국 경제 대도약을 이끄는 성공 신화를 만들기를 기대한다고 공정위는 전했다.
