해양수산부는 오는 7월 20일(월)부터 31일(금)까지를 '호우기 직후 해양쓰레기 정화주간'으로 정하고, 전국 주요 항만과 해안가에서 대규모 쓰레기 정화 활동을 펼친다고 밝혔다.
이번 활동은 '우리가 함께 만드는, 우리동네 새단장'이라는 주제로 진행되는 범정부 차원의 정화 행사로, 지난 2월에 이어 올해 두 번째로 실시된다. 해양수산부는 장마철 집중호우로 하천을 통해 바다로 유입된 쓰레기가 항만과 해안가에 쌓이면서 선박 운항 안전을 위협하고 어업 활동에도 피해를 주고 있다고 설명했다. 특히 8월에는 태풍이 자주 발생해 쓰레기 피해가 커질 수 있으므로 사전에 정화 작업을 집중적으로 실시할 필요가 있다는 판단이다.
이번 정화 활동에는 지방자치단체, 해양경찰청, 해양환경공단, 항만공사 등 모두 48개 관계 기관이 참여한다. 각 기관은 담당 구역의 해안가와 방파제, 항만 내 쓰레기를 집중 수거하고, 자원봉사자들도 함께 힘을 보탤 예정이다. 해양수산부는 쓰레기가 집중적으로 유입되는 주요 항만과 해안 지역을 중심으로 정화 활동을 펼쳐, 하천에서 떠내려온 쓰레기를 신속히 수거할 계획이다.
황준성 해양수산부 해양환경정책관은 "항행 안전과 어업 피해 예방을 위해 집중호우 직후 대량 발생한 해양쓰레기를 제때 수거하는 것이 중요하다"며 "앞으로도 지방정부와 유관기관과 협력해 해양쓰레기로 인한 피해를 최소화하기 위한 정화 활동을 지속적으로 펼쳐 나가겠다"고 말했다.
이번 정화주간 동안 해양수산부는 참여 기관과 협력해 해안가 쓰레기 수거뿐 아니라 해양 쓰레기 발생 원인 분석과 재발 방지 대책도 함께 논의할 예정이다. 정부는 해양 쓰레기 문제가 단순한 환경 오염을 넘어 지역 경제와 안전에도 영향을 미치는 만큼, 범정부 차원의 체계적인 대응이 필요하다고 강조했다.
