문화체육관광부(문체부)와 행정안전부(행안부)가 지역경제를 살리기 위해 손을 잡았다. 두 부처는 7월 16일 오전 9시 30분 세종청사 중앙동에서 '지역관광 정책협의회'를 출범하고 첫 회의를 열었다. 이번 협의회는 관광을 지역경제 활성화의 핵심 동력으로 삼고, 부처 간 칸막이를 허물어 실질적인 성과를 내는 데 목적이 있다.
협의회는 문체부와 행안부의 실장급 공동 위원장 체제로 운영된다. 안건에 따라 유연하게 회의를 열어 지역관광 혁신 과제를 집중적으로 논의할 계획이다. 첫 회의에서는 주민 참여형 관광새마을운동, 디지털관광주민증 활성화, 사회연대경제와 연계한 관광사업 지원, 지방공공기관과 한국관광공사의 협업 방안 등이 주요 과제로 제시됐다. 양 부처는 앞으로도 지역관광과 지방소멸 대응 정책을 연결하는 방안을 계속 찾아나갈 예정이다.
특히 이번 협의체의 첫 협업 시범사업으로 올해 하반기 '지역관광 혁신 아이디어 경진대회'가 열린다. 이 대회는 '한국관광의 샛별'이라는 이름으로 진행되며, 새로 출범한 민선 9기 지방정부가 각 지역의 특색을 살린 관광정책과 콘텐츠를 직접 개발하는 기회를 제공한다. 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
이를 위해 문체부가 2010년부터 운영해온 '한국관광의 별' 시상제도도 확대 개편된다. 기존에는 국내 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정·시상해왔으나, 올해부터는 양 부처가 공동으로 추진해 지역관광 혁신 아이디어를 더 적극적으로 발굴하고 지원할 방침이다.
행안부 송경주 지방재정경제실장은 "관광객이 지역을 직접 찾게 하는 지역관광은 소비를 늘리고 지역경제를 살리는 매우 효과적인 수단"이라며 "지방정부의 창의적이고 우수한 관광 시책이 실제 관광객을 유치할 수 있도록 양 부처가 적극 협력하겠다"고 말했다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "관광산업이 지속 가능하게 성장하려면 수도권에서 지역으로의 대전환이 필요하다"며 "지역과 관광이 함께 성장하는 '지역관광 전성시대'를 열기 위해 문체부와 행안부가 긴밀히 협력해 현장에서 체감할 수 있는 성과를 만들겠다"고 강조했다.
