올여름 기온이 평년보다 높을 것으로 예상되면서 배 과수원의 고온 피해가 우려된다. 기상청의 3개월 전망에 따르면 올해 6~8월은 평년보다 덥고 비도 많이 올 가능성이 크다. 이에 농촌진흥청은 배 과수원의 고온 피해를 줄이고 안정적인 열매 생산을 위한 집중 관리를 당부했다.
우리나라에서 가장 많이 재배하는 ‘신고’ 품종은 열매가 커지는 시기인 비대기에 폭염이 지속되면 햇볕 데임(일소)과 열매 터짐(열과) 피해가 발생하기 쉽다. 실제로 폭염이 지속됐던 2024년 9월에는 배 주산지인 나주, 천안, 아산 등지의 고온 피해율이 10~30%에 달했다. 더위에 오래 노출된 배에서 과육 무름이나 갈변 증상이 늘었고, 9월 중순경 집중호우가 내린 뒤에는 열매가 갈라지는 피해도 증가했다.
농촌진흥청은 이러한 피해에 바로 대응할 수 있는 관리 방법으로 미세살수 장치 가동, 차광망 설치, 탄산칼슘 살포, 수확기 예측을 통한 조기 분산 수확 등을 제시했다.
미세살수 기술은 대기 온도가 31도 이상인 시간대에 나무 위쪽에서 물을 안개처럼 뿌려주는 방법이다. 이렇게 하면 나무 주변 온도를 3~5도가량 낮출 수 있어 햇볕 데임 피해를 줄이는 데 도움이 된다. 물이 충분하면 해질 때까지 계속 가동하고, 물이 부족하면 1~2시간 뿌린 뒤 10~20분 동안 멈추는 방식으로 운영하는 것이 좋다. 다만 탄저병 등 병든 열매가 있으면 병이 확산할 수 있으므로 반드시 병든 열매를 먼저 제거한 뒤 가동해야 한다.
차광망 설치는 햇볕이 강하게 내리쬐는 과수원 위쪽에 차광률 30~40% 수준의 햇빛 가림망을 설치하는 방법이다. 기존 연구에 따르면 8~9월 햇빛 가림망을 설치하면 햇빛양이 약 10% 줄고 열매 표면 온도도 평균 1.3도 정도 낮아져 햇볕 데임 피해를 줄일 수 있다. 다만 햇빛양이 너무 적으면 열매가 알맞게 크지 않거나 익는 시기가 늦어지고 당도가 떨어질 수 있으므로 적절한 차광망을 선택해야 한다.
탄산칼슘 살포는 햇볕 데임 피해가 우려되는 나무에 탄산칼슘을 물에 200배로 희석한 액을 7월 중하순부터 10~15일 간격으로 2~3회 뿌려주는 방법이다. 탄산칼슘의 미세한 입자가 강한 햇빛을 반사해 열매 표면 온도 상승을 억제하고, 칼슘 성분은 세포벽을 강화해 집중호우 뒤 열매가 터지는 피해를 줄이는 데 도움이 된다.
물 빠짐 관리도 중요하다. 장마철 집중호우 이후 갑자기 기온이 오르면 열매가 급격히 커지면서 껍질이 갈라질 수 있다. 물 빠짐 관리를 철저히 하고, 날이 가물 때는 주기적으로 알맞은 양의 물을 공급해 토양 수분이 갑자기 변하지 않도록 해야 한다.
조기 분산 수확은 배 고온 장해를 예방하는 효과적인 방법이다. 생육기 누적 온도(적산 온도)와 꽃 핀 뒤 지난 날 수(만개 후 일수)를 활용해 분산 수확하는 것이 좋다. 즉 열매의 20% 정도를 먼저 수확(만개 후 160일 전후, 적산온도 3,450도 도달일)하고, 나머지는 본 수확 시기(만개 후 170일 전후, 적산온도 3,750도 도달일)에 맞춰 수확한다.
생육기 누적 온도 정보는 ‘과수생육·품질관리시스템’에서 확인할 수 있다. 이 시스템에 접속해 해당 지역의 만개 후 일수를 입력하면 적산온도 누적 데이터를 자동으로 조회할 수 있어 정밀한 수확 적기 예측이 가능하다. 또한 ‘배사랑동호회’ 등 사회관계망서비스를 통해서도 관련 정보를 제공 중이다.
2024년 고온장해 발생 지역의 데이터를 보면 피해의 심각성을 알 수 있다. 나주 지역의 경우 8월 평균기온이 28.8도로 평년(26.7도)보다 2.1도 높았고, 폭염일수(33도 이상)는 30일로 평년(14일)의 두 배 이상이었다. 9월에도 평균기온 26.1도, 폭염일수 14일을 기록하며 평년(1일)을 크게 웃돌았다. 천안과 진주 지역도 비슷한 양상을 보였다.
고온기 발생하기 쉬운 생리장해로는 햇볕 데임, 열매 터짐, 과육 연화·갈변 등이 있다. 햇볕 데임은 과실 표면이 검게 타거나 갈색으로 변하는 증상으로, 강한 직사광선과 33도 이상의 고온이 지속될 때 발생한다. 열매 터짐은 장마 후 급격한 수분 변화나 고온에 따른 과피 탄력 저하로 껍질이 갈라지고 과육이 노출되는 현상이다. 과육 연화·갈변은 성숙기 고온 지속으로 인한 과도한 호흡과 세포벽 붕괴로 나타난다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 전지혜 센터장은 “여름철 고온기에는 미세살수와 차광망 같은 환경 제어 기술을 적극적으로 활용해야 한다”며 “기상 상황에 맞춘 예측 정보를 신속히 제공해 농가가 고품질 배를 안정적으로 생산할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.
