국립낙동강생물자원관이 오는 7월 20일부터 31일까지 '지하수 생태계 생물 탐사대' 1기 탐사대원 30명을 모집한다. 이번 프로그램은 일반 시민이 연구자와 함께 지하수 생태계의 생물다양성을 조사하는 시민과학 교육과정으로, 12세(중학교 1학년 기준) 이상 국민 누구나 지원할 수 있다.
지하수 생태계는 동굴, 용천수, 하천과 지하수가 만나는 담수 혼합대 등 지하수의 영향을 받는 생태계를 말한다. 빛이 거의 없고 먹이원이 부족하지만 온도와 수질이 비교적 안정적으로 유지되는 환경으로, 지하수에 적응한 고유한 생물 군집이 형성되어 높은 생물다양성 가치를 지닌다. 그러나 조사 여건의 제약으로 생물다양성 정보가 부족한 분야이기도 하다.
탐사대원으로 선발되면 기본교육과 현장조사 안전교육을 이수한 뒤 연구진과 함께 담수 혼합대와 동굴 등 지하수계 서식지에서 현장조사에 참여하게 된다. 이 과정에서 담수생물의 서식환경 정보를 기록하며, 거주지 주변의 용천수, 동굴, 지하수 유출지 등 새로운 지하수계 서식지를 찾아내는 활동도 수행한다. 탐사대는 3년 단위 기수제로 운영되며, 이번에 모집하는 1기의 활동 기간은 2026년부터 2028년까지이다.
탐사대원에게는 시민과학자 위촉장과 활동 인증서가 발급된다. 자세한 모집 일정과 지원 방법은 국립낙동강생물자원관 누리집(www.nnibr.re.kr)의 공고문을 통해 확인할 수 있다.
국립낙동강생물자원관 류시현 다양성보전연구실장은 “지하수 생태계는 담수생물다양성 보전 측면에서 중요한 서식처”라며, “탐사대 활동을 통해 수집된 생물다양성 정보는 전문가 검증을 거쳐 국가 생물자원 확보와 케이(K)-지하수 생물다양성 지도 구축을 위한 기초자료로 활용될 예정”이라고 밝혔다.
케이(K)-지하수 생물다양성 지도는 지역별 주요 서식지와 출현 생물, 생물다양성 현황 등을 지도 형태로 시각화한 국가 생물다양성 정보 플랫폼이다. 이번 탐사대 활동을 통해 국민과 연구진이 함께 수집한 생물과 서식환경 정보를 기반으로 우리나라 지하수 생태계의 생물다양성 분포를 국내 최초로 시각화하여 구축할 예정이다.
