새만금개발청이 새만금 신항을 크루즈 산업의 핵심 거점으로 키우기 위한 구체적인 실행 전략 마련에 나섰다.
새만금개발청(청장 문성요)은 7월 15일 새만금 신항을 크루즈 기항지이자 준모항으로 육성하기 위한 인프라 확충 방안 연구 용역 착수보고회를 개최했다고 밝혔다. 이번 연구는 지난해 새만금이 국내 9대 크루즈 기항지로 선정되고, 세계적인 항만·선박 기업인 월렘그룹과 업무협약을 체결하는 등 성과를 바탕으로 추진됐다. 특히 올해 말 새만금 신항 개항에 맞춰 크루즈 선박을 안정적으로 수용할 수 있는 기반을 조기에 마련하기 위한 목적이 크다.
연구의 주요 내용은 크게 네 가지 축으로 구성된다. 첫째, 국내외 크루즈 기항지 및 준모항의 동향과 여건을 분석해 새만금에 적용 가능한 전략을 도출한다. 둘째, 새만금 신항만에 임시 크루즈터미널을 건립하고 운영하기 위한 구체적인 실행계획을 수립한다. 셋째, 단계별로 크루즈 인프라를 확충하는 방안을 마련하며, 넷째, 기항지와 준모항으로 육성하기 위한 중장기 추진 로드맵을 제시한다.
이날 착수보고회에는 관계 기관과 전문가들이 참석해 연구 추진 방향과 세부 수행 계획을 공유했다. 참석자들은 실효성 있는 연구 성과를 도출하기 위해 다양한 의견을 교환했으며, 특히 임시 터미널의 효율적 운영 방안과 CIQ(세관·출입국·검역) 체계 구축에 대한 논의가 집중적으로 이뤄졌다.
새만금개발청은 새만금 신항 개항 시점에 맞춰 크루즈를 수용할 수 있도록 임시 크루즈터미널 시설을 관계 기관과 협력해 구축할 계획이다. 또한 CIQ 체계를 함께 마련해 크루즈 관광객의 입출항 절차를 원활하게 지원하고, 터미널의 효율적인 운영 방안도 수립할 예정이다.
김민수 새만금개발청 개발사업국장 직무대리는 “새만금은 신항만 개항과 국내 9대 크루즈 기항지 선정, 글로벌 기업과의 협력 체계 구축 등 크루즈 산업 도약을 위한 기반이 갖춰지고 있다”고 강조했다. 이어 “이번 연구를 통해 단계별 인프라 확충 방안을 구체화해 새만금을 서해안 크루즈 거점으로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.
새만금 신항은 서해안의 지정학적 이점을 살려 중국과 동남아시아를 연결하는 크루즈 노선의 핵심 거점으로 기대를 모으고 있다. 이번 연구 용역이 완료되면 새만금은 크루즈 선박 기항에 필요한 최소한의 시설을 갖추고, 이후 중장기적으로 터미널 확장과 배후 관광 인프라를 단계적으로 확충할 방침이다. 새만금개발청은 이번 연구를 통해 새만금이 국내 크루즈 산업의 새로운 중심지로 자리잡는 데 필요한 실행 전략을 마련할 계획이다.
