세계 방위산업 시장이 빠르게 성장하고 있는 가운데, 정부가 방산 분야 혁신 스타트업을 발굴해 군과 수요기업이 협업할 수 있도록 지원하는 사업을 추진한다.
중소벤처기업부(장관 직무대행 제1차관 노용석)는 민관 협력 오픈이노베이션(개방형 혁신) 사업인 '모두의 챌린지-방산' 2차 참여 스타트업을 7월 16일부터 8월 4일까지 모집한다고 밝혔다. 이 사업은 혁신 기술을 보유한 스타트업이 군과 방산 수요기업이 제시한 기술 과제를 해결할 수 있도록 지원하는 프로그램이다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 2024년 세계 군사비 지출은 전년보다 9.4% 증가한 2조 7,180억 달러로 관련 통계 집계 이래 최고치를 기록했다. 지정학적 긴장과 안보 수요 증가로 세계 방산시장이 빠르게 확대되면서, 군과 방산 기업들은 신기술 도입을 통한 경쟁력 강화에 나서고 있다.
오픈이노베이션은 외부 기술과 자원을 활용해 새로운 제품과 서비스를 개발하는 방식으로, 급변하는 시장 환경에서 스타트업의 혁신 기술을 군과 수요기업이 신속하게 적용할 수 있다는 장점이 있다. 스타트업 입장에서는 실제 운용 환경에서 기술 검증(PoC)과 시제품 제작 기회를 얻고, 협업 성과를 바탕으로 방산 시장에 진출할 수 있는 발판을 마련할 수 있다.
이번 모집은 추가경정예산을 통해 지원 규모를 대폭 확대해, 지난 3월 1차 모집에서 10개사를 지원한 데 이어 창업기업 50개사 내외를 선정할 예정이다. 선정된 스타트업에는 기술검증(PoC)과 시제품 제작 등 협업 자금으로 최대 1억 원이 지원되며, 중기부의 창업성장기술개발사업(최대 1.5년, 2억 원)과 민관공동기술사업화사업(최대 2년, 6억 원)도 연계 지원된다. 단, 개별 사업 요건에 따라 지원 여부와 내용은 변동될 수 있다.
사업 참여를 원하는 스타트업은 K-Startup 누리집(www.k-startup.go.kr)에서 공고를 확인하고 신청하면 된다. 선정 절차는 사업 신청·접수, 요건 검토, 서류 평가, 군·수요기업과의 1대1 밋업(Meet-Up), 발표 평가, 사업운영위원회 심의를 거쳐 최종 선정된다. 서류 평가를 통과한 스타트업은 선정 규모의 3배수 내외로 밋업에 참여해 협업 계획을 구체화한 후 발표 평가를 받게 된다.
조경원 중기부 창업정책관은 "방산 분야는 높은 신뢰성과 검증이 요구되는 만큼 스타트업이 방산 시장에 진입하려면 실증 기회와 수요기관과의 협업 경험이 중요하다"며 "이번 사업을 통해 군과 수요기업의 인프라를 스타트업의 혁신 기술과 연결하고, 사업화와 후속 성장으로 이어질 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
한편, 이번 2차 사업은 지난 2월부터 5월까지 진행된 1차 사업의 출범식 및 협약 체결에 이어 추진된다. 1차 사업에서는 기술 수요군과 수요기업이 제시한 과제를 해결할 스타트업을 공모·선정해 기술 검증과 시제품 제작 등 협업을 진행했다. 2차 사업은 군·수요기업 협업 과제 모집 공고(6월 2일~29일)를 시작으로 스타트업 모집(7월 16일~8월 4일), 선정 평가(~8월 21일), 협업 지원(9월) 순으로 진행될 예정이다.
