산림청은 충청남도 서해안 지역에서 소나무재선충병 피해가 급속도로 퍼지자, 확산을 차단하기 위한 강력한 방제 대책을 내놓았다.
산림청은 15일 충남 서해안 일대에 ‘국가방제벨트’를 조성하고 피해가 심한 지역을 ‘특별방제구역’으로 지정하겠다고 밝혔다. 소나무재선충병은 소나무에 치명적인 질병으로, 한번 감염되면 나무가 빠르게 고사해 산림 생태계를 위협한다.
충남 지역의 피해는 최근 급격히 악화됐다. 2025년 약 5천 그루에 불과하던 피해목이 2026년에는 약 14만 그루로 28배 가까이 늘어났다. 특히 태안, 보령, 청양, 서천 등 서해안 지역을 중심으로 피해가 빠르게 확산되면서 보다 체계적이고 강력한 대응이 필요해졌다.
이에 산림청은 지난 1월 수립한 ‘국가방제전략’에 따라 충남 서해안에서 내륙으로 번지는 것을 막기 위해 두 가지 주요 정책을 추진한다.
첫 번째는 ‘국가방제벨트’ 구축이다. 이는 피해가 극심한 지역의 외곽에 2km 이내의 ‘실행구역’을 설정해 적극적으로 방제하고, 그 바깥에 ‘완충구역’을 둬 확산 속도를 늦춘다. 가장 바깥쪽에는 수종을 바꾸거나 숲을 솎아내고 나무에 약을 주사하는 방식으로 폭 2km 이상의 ‘안심 방제대’를 만든다. 이렇게 세 겹의 방어선을 구축해 재선충병이 자연적으로 퍼지는 것을 효과적으로 차단할 방침이다.
두 번째는 ‘특별방제구역’ 지정이다. 이는 피해목이 3만 그루 이상 발생한 시·군·구 지역에 대해 지방정부가 신청하고 산림청이 검토해 지정하는 구역이다. 특별방제구역으로 지정되면 연중 방제가 가능해져 방제 물량을 크게 늘리고 기계화 작업을 도입하는 등 효율적으로 방제할 수 있다. 또한 예찰이나 예산 등 방제 전반에 대한 국가 지원도 강화된다.
국가방제벨트를 통해 자연적인 확산을 막고, 피해가 극심한 내부 지역은 특별방제구역으로 지정해 수종을 바꾸거나 생활권 주변 위험한 나무를 제거하는 작업을 연중 실시할 계획이다.
충청남도 자체적으로도 ‘광역단위 방제전략’을 수립해 피해 정도에 따라 맞춤형 방제를 추진하기로 했다. 특히 안면도 소나무 숲(안면송)처럼 중요한 소나무 숲을 보호하기 위해 예방 차원의 나무 주사를 확대하고, 완충구역을 조성해 재선충병 유입을 막는 데 중점을 둔다.
산림청 산림병해충방제과 이홍대 과장은 “국가와 지방정부가 유기적으로 협력해 방제 전략을 세우면 피해 확산을 효과적으로 차단할 수 있을 것”이라며 “피해가 심각한 지역은 특별방제구역으로 지정해 연중 방제 등 지역 상황에 맞춘 대응을 통해 소나무재선충병 피해를 줄이고 건강한 산림을 되찾도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
