행정안전부와 문화체육관광부가 손을 잡고 지역경제를 살리기 위한 움직임에 나섰다. 두 부처는 7월 16일 세종청사에서 '지역관광 정책협의회'를 출범하고 첫 회의를 개최했다. 관광 산업이 지역경제의 핵심 동력이라는 인식 아래, 부처 간 칸막이를 허물고 실질적인 협력을 추진하기로 한 것이다.
이번 협의회는 행안부와 문체부의 실장급이 공동 위원장을 맡아 운영된다. 앞으로 지역관광 혁신과 관련된 안건을 유연하게 다루며, 필요에 따라 회의를 열기로 했다. 첫 회의에서는 양 부처가 함께 추진할 주요 과제들이 논의됐다.
구체적으로는 ▲주민이 직접 참여하는 관광새마을운동 ▲디지털관광주민증을 활용한 관광형 관계인구 확대 ▲사회연대경제와 연계한 관광사업 지원 ▲지방공공기관과 한국관광공사의 협업 활성화 방안 등이 제시됐다. 이 밖에도 두 부처가 각각 추진 중인 지역관광 및 지방소멸 대응 정책을 서로 연계하는 방안을 지속적으로 발굴할 계획이다.
특히 첫 협업 시범사업으로 올해 하반기 '지역관광 혁신 아이디어 경진대회'가 열린다. 이 대회는 '한국관광의 샛별'이라는 이름으로 진행되며, 각 지방정부가 주도적으로 차별화된 관광 정책을 발굴하도록 돕는 것이 목표다. 민선 9기 지방정부가 지역 특색을 살린 관광 콘텐츠를 개발해 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
이와 함께 문체부가 2010년부터 운영해온 '한국관광의 별' 시상제도도 확대 개편된다. 우수 관광자원과 산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정하는 이 제도를 올해부터는 양 부처가 공동으로 추진하기로 했다. 이를 통해 지역 관광의 우수 사례를 더 널리 알리고 장려할 방침이다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "관광산업의 지속가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환을 이끌 강력한 힘이 필요한 시점"이라며 "지역과 관광이 함께 성장하는 지역관광 전성시대를 실현하기 위해 문체부와 행안부가 긴밀히 협업하겠다"고 밝혔다. 행안부 송경주 지방재정경제실장도 "관광객이 지역을 직접 찾는 것은 소비 진작과 지역경제 활성화에 매우 효과적인 수단"이라며 "지역 특성을 반영한 창의적 관광 시책으로 관광객이 먼저 찾는 지역이 될 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.
