농촌진흥청은 7월 13일 국회의원회관 제2소회의실에서 '지역특화작목 2.0 도약을 위한 국회 토론회'를 열었다. 이날 토론회에는 농업인, 대학 연구자, 지방농촌진흥기관 관계자 등 130여 명이 참석해 지역특화작목의 성과와 발전 방향을 논의했다.
이번 토론회는 제1차 지역특화작목 연구개발 및 육성 종합계획(2019~2025년)의 성과를 되돌아보고, 올해부터 2030년까지 추진되는 제2차 종합계획을 현장에서 효과적으로 실행하기 위해 마련됐다. 윤준병·김선교 국회의원이 주최하고 농촌진흥청과 9개 도 농업기술원이 주관했다.
토론회는 주제 발표와 종합 토론 순으로 진행됐다. 먼저 농촌진흥청 연구정책과장이 제1차 종합계획 기간 동안 축적된 지역특화작목 육성 성과를 발표하고, 제2차 종합계획의 추진 방향을 제시했다. 제2차 계획의 핵심은 지역 주도 연구개발 강화, 중앙-지방 협력 확대, 작목 성장 단계별 맞춤형 지원, 성과 확산 및 산업화 연계 등이다.
이어 경기도농업기술원 선인장다육식물연구소, 전북특별자치도농업기술원 광 수박시험장, 경상북도농업기술원 성주참외과채류연구소가 각 지역의 특화작목 육성 우수사례를 발표했다. 이들 연구소는 지역 특성에 맞는 작목 개발과 기술 보급을 통해 농가 소득 증대와 수출 확대에 기여한 성과를 공유했다.
종합 토론에서는 지역특화작목이 단순한 재배 단계를 넘어 농가소득, 수출, 지역 산업화로 이어지기 위해서는 중앙과 지방의 역할 분담이 명확해야 한다는 의견이 나왔다. 또한 지역특화작목연구소의 연구 여건 개선, 민간 참여 확대, 고령농업인과 청년농업인을 위한 현장 중심 기술 확산이 필요하다고 제안됐다.
참석자들은 지역별 작목의 성장단계와 산업 여건에 맞는 맞춤형 지원을 강화하고, 생산액·농가소득·수출·가공 판매·청년농업인 참여 등 국민이 체감할 수 있는 성과지표를 중심으로 우수사례를 확산해야 한다고 입을 모았다.
농촌진흥청 이승돈 청장은 "제1차 종합계획을 통해 지역특화작목의 성장 가능성과 현장 성과를 확인했다면, 제2차 종합계획은 그 성과를 농가소득, 수출, 지역 산업화로 확산하는 실행 단계"라며 "지방농촌진흥기관, 농업인, 농산업체와 함께 지역특화작목이 지역농업의 새로운 성장동력이 될 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.
지역특화작목은 지역별 자연환경과 사회적·지리적 여건에 특화돼 생산되는 농축산물을 말한다. 농촌진흥청은 2019년 '지역특화작목 연구개발 및 육성에 관한 법률' 제정 이후 법정계획인 제1차 종합계획에 따라 연구개발, 기술보급, 연구기반 조성, 현장 확산 등을 지원해 왔다.
이번 토론회에서는 도별 지역특화작목 우수 성과물 전시와 시식 행사도 함께 진행돼 참석자들의 이해를 도왔다.
