무더운 여름철 복날이 다가오면서 대표 보양식인 삼계탕이 주목받고 있다. 농촌진흥청은 국립축산과학원이 개발한 토종닭 품종 '우리맛닭'으로 색다른 삼계탕을 즐길 수 있는 이색 조리법 3종을 소개했다.
일반적으로 삼계탕에는 육계가 사용되지만, 토종닭은 육계보다 쫄깃한 식감과 깊은 풍미를 지녀 색다른 맛을 원하는 소비자에게 안성맞춤이다. 국립축산과학원이 국내 토종닭 유전자원을 활용해 개발한 '우리맛닭'은 토종닭 고유의 풍미와 식감을 유지하면서도 생산성과 사육 효율을 높인 품종이다. 삼계탕뿐만 아니라 다양한 닭 요리에 활용할 수 있어 토종닭 소비 확대 가능성을 보여주고 있다.
국립축산과학원이 제안한 세 가지 이색 음식은 각각 독특한 매력을 지녔다. 첫 번째 '맛닭볼과 토마토소스'는 삼계탕 재료를 활용해 한입 크기로 즐길 수 있도록 만든 요리다. 닭고기를 곱게 다져 대추, 인삼, 밤 등과 섞어 동그랗게 빚은 후 전분을 묻혀 익히고, 토마토와 오이를 갈아 만든 상큼한 소스와 함께 낸다.
두 번째 '맛닭미네스트로네스프'는 토마토와 바질 등을 더해 서양식 수프로 재해석했다. 닭고기와 찹쌀을 볶은 후 양파, 양송이, 토마토소스, 육수를 넣고 은근히 끓여내 깊은 맛을 낸다. 마지막으로 '맛닭퀘사딜라'는 닭가슴살에 찰밥, 견과류, 인삼, 버섯, 파프리카 등을 넣고 반으로 접어 지진 후 인삼소스를 곁들인 요리로, 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 것이 특징이다.
한편, 삼계탕은 해외시장에서도 꾸준히 관심을 받으며 대표적인 K-푸드로 자리 잡고 있다. 2014년 미국을 시작으로 캐나다(2020년), 유럽연합 및 영국(2024년) 등으로 시장을 확장했으며, 2025년 기준 연간 수출량이 250만 kg을 돌파했다.
국립축산과학원 가금연구센터 김경운 센터장은 "토종닭은 쫄깃한 식감과 깊은 풍미를 지녀 삼계탕을 비롯한 다양한 요리에 활용하기 좋은 식재료"라며 "이번 복날을 계기로 '우리맛닭'을 활용한 다양한 음식이 널리 알려져 토종닭 소비 확대와 산업 활성화로 이어지길 기대한다"고 말했다.
