올여름 기온이 평년보다 높을 것으로 예상되면서 배 농가의 고온 피해가 우려된다. 실제로 기상청의 3개월 전망(2026년 6∼8월)에 따르면 올해 여름은 평년보다 덥고 비도 많이 올 가능성이 크다. 특히 우리나라에서 가장 많이 재배하는 ‘신고’ 품종은 열매가 커지는 시기(비대기)에 폭염이 지속되면 햇볕 데임과 열매 터짐 피해가 발생하기 쉽다.
2024년 9월 폭염이 지속됐을 때 배 주산지인 나주, 천안, 아산 등지의 고온 피해율은 10∼30%에 달했다. 더위에 오래 노출된 배에서 과육이 무르거나 갈색으로 변하는 증상이 늘었고, 9월 중순 집중호우 이후에는 열매가 갈라지는 피해도 증가했다. 이에 농촌진흥청은 안정적인 열매 생산을 위한 관리 기술을 제시하며 농가의 각별한 주의를 당부했다.
첫 번째 방법은 미세살수 기술이다. 대기 온도가 31도(℃) 이상일 때 나무 위쪽에서 물을 안개처럼 뿌려주는 방식으로, 나무 주변 온도를 3∼5도(℃)가량 낮출 수 있다. 물이 충분하면 오전 9시부터 해질 때까지 계속 가동하고, 물이 부족하면 1∼2시간 뿌린 뒤 10∼20분 멈추는 방식으로 운영하는 것이 좋다. 다만 탄저병 등 병든 열매가 있으면 병이 확산할 수 있으므로 반드시 병든 열매를 먼저 제거한 뒤 가동해야 한다. 실제로 이 방법을 적용하면 무처리 대비 햇볕 데임 피해를 12%포인트 줄일 수 있다.
두 번째는 차광망 설치다. 햇볕이 강하게 내리쬐는 과수원 위쪽에 차광률 30∼40% 수준의 청색 또는 백색 차광망을 설치하는 방법이다. 8∼9월에 차광망을 설치하면 햇빛양이 약 10% 줄고 열매 표면 온도도 평균 1.3도(℃) 정도 낮아져 햇볕 데임 피해를 줄일 수 있다. 하지만 햇빛양이 너무 적으면 열매가 알맞게 크지 않거나 익는 시기가 늦어지고 당도가 떨어질 수 있으므로 적절한 차광망을 선택해야 한다. 최고 기온이 33℃ 이상이 되면 차광망을 펼치는 것이 효과적이다.
세 번째는 탄산칼슘 살포다. 햇볕 데임 피해가 우려되는 나무에는 탄산칼슘을 물에 200배로 희석한 액을 7월 중하순부터 10∼15일 간격으로 2∼3회 뿌려준다. 탄산칼슘의 미세한 입자가 강한 햇빛을 반사해 열매 표면 온도 상승을 억제하고, 칼슘 성분은 세포벽을 강화해 집중호우 뒤 열매가 터지는 피해를 줄이는 데 도움을 준다.
네 번째는 물 빠짐 관리다. 장마철 집중호우 이후 갑자기 기온이 오르면 열매가 급격히 커지면서 껍질이 갈라질 수 있다. 이때는 물 빠짐 관리를 철저히 하고, 날이 가물 때는 점적관수 등을 활용해 주기적으로 알맞은 양의 물을 공급해 토양 수분이 갑자기 변하지 않도록 해야 한다. 또한 과원에 풀을 키워 지면 온도를 낮추고 수분 증발을 억제하는 초생 재배와, 과실 주위에 잎을 일부 남겨 직사광선이 직접 닿지 않도록 하는 하계 전정도 함께 실시하면 효과적이다.
다섯 번째는 조기·분산 수확이다. 배 고온 장해를 예방하려면 생육기 누적 온도(적산온도)와 꽃 핀 뒤 지난 날 수(만개 후 일수)를 활용해 분산 수확하는 것이 좋다. 구체적으로 열매의 20% 정도를 먼저 수확(만개 후 160일 전후, 적산온도 3,450℃ 도달일)하고, 나머지는 본 수확 시기(만개 후 170일 전후, 적산온도 3,750℃ 도달일)에 맞춰 수확한다. 2024년 ‘신고’ 품종을 기준으로 4월 8일 만개한 경우 1차 수확일은 9월 4∼15일, 본 수확일은 9월 14∼25일로 추정된다. 수확기 폭염이 예상될 경우 완숙 전 5∼10일 전에 일부를 미리 수확해 저장함으로써 피해를 분산할 수도 있다.
생육기 누적 온도 정보는 ‘과수생육·품질관리시스템(fruit.nihhs.go.kr)’에서 확인할 수 있다. 이 시스템에 접속해 해당 지역의 만개 후 일수를 입력하면 적산온도 누적 데이터를 자동으로 조회할 수 있어 정밀한 1차·2차 수확 적기를 예측하는 데 도움을 받을 수 있다. 아울러 ‘배사랑동호회’ 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 관련 정보를 제공하고 있다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 전지혜 센터장은 “여름철 고온기에는 미세살수와 차광망 같은 환경 제어 기술을 적극적으로 활용해야 한다”며 “기상 상황에 맞춘 예측 정보를 신속히 제공해 농가가 고품질 배를 안정적으로 생산할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.
