새만금개발청이 새만금 신항을 크루즈 선박이 드나드는 기항지이자 정비와 보급이 가능한 준모항으로 키우기 위한 구체적인 실행 방안 마련에 나섰다.
새만금개발청은 7월 15일 이 같은 내용을 담은 '크루즈 인프라 확충 방안 연구' 용역 착수보고회를 열었다고 밝혔다. 이번 연구는 지난해 새만금이 국내 9대 크루즈 기항지로 선정되고, 세계적인 항만·선박 기업인 월렘그룹과 업무협약을 체결한 성과를 바탕으로 추진됐다. 특히 올해 말 새만금 신항이 개항하는 시점에 맞춰 크루즈를 본격적으로 유치하기 위한 전략을 구체화하는 데 초점이 맞춰졌다.
연구의 주요 내용은 크게 네 가지로 나뉜다. 먼저 국내외 크루즈 기항지와 준모항의 동향과 여건을 분석한다. 이를 바탕으로 새만금 신항에 임시 크루즈터미널을 어떻게 건립하고 운영할지에 대한 실행계획을 수립한다. 아울러 단계별로 크루즈 인프라를 확충하는 방안과 함께 기항지·준모항 육성을 위한 중장기 추진 로드맵도 마련할 계획이다.
이날 착수보고회에는 관계 기관과 전문가들이 참석해 연구 추진 방향과 세부 수행 계획을 공유하고, 실효성 있는 연구 성과를 도출하기 위한 다양한 의견을 논의했다. 참석자들은 새만금이 서해안 크루즈 거점으로 자리잡기 위해서는 초기 단계부터 철저한 준비가 필요하다는 데 뜻을 모았다.
새만금개발청은 새만금 신항 개항에 맞춰 크루즈를 수용할 수 있도록 임시 크루즈터미널 시설을 갖추고, 세관·출입국·검역(CIQ) 체계를 관계 기관과 협력해 구축할 계획이다. 또한 효율적인 운영 방안을 마련해 크루즈 관광객이 불편 없이 새만금을 방문할 수 있도록 할 방침이다.
김민수 새만금개발청 개발사업국장 직무대리는 “새만금은 신항만 개항과 국내 9대 크루즈 기항지 선정, 글로벌 기업과의 협력 체계 구축 등 크루즈 산업 도약을 위한 기반이 갖춰지고 있다”며 “이번 연구를 통해 단계별 인프라 확충 방안을 구체화해 새만금을 서해안 크루즈 거점으로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.
