소나무재선충병이 충청남도 서해안 지역을 중심으로 빠르게 번지고 있다. 산림청은 이에 대응해 15일 국가방제벨트를 구축하고 특별방제구역을 지정하는 등 전략적 방제체계를 가동한다고 밝혔다.
충남 지역의 소나무재선충병 피해는 2025년 약 5천 그루에서 2026년 약 14만 그루로 1년 만에 28배 가까이 급증했다. 특히 태안, 보령, 청양, 서천 등 서해안 지역을 중심으로 확산 속도가 빨라지면서 기존 대책만으로는 한계가 있다는 판단에 따라 보다 강력한 방제가 필요해졌다.
이에 산림청은 지난 1월 수립한 '국가방제전략'을 바탕으로 충남 서해안에서 내륙으로 번지는 재선충병을 효과적으로 차단하기 위해 두 가지 핵심 대책을 추진한다. 첫째는 국가방제벨트를 구축하는 것이다. 국가방제벨트는 피해가 극심한 지역의 외곽 선단지를 중심으로 확산을 막기 위해 적극적인 방제를 실시하는 2km 이내의 실행구역과, 확산 진행 속도를 고려한 완충구역을 설정하는 이중 방어체계다. 최외곽에는 수종전환, 강도간벌, 나무주사 등을 통해 폭 2km 이상의 '재선충병 안심 방제대'를 조성한다.
둘째는 특별방제구역 지정이다. 특별방제구역은 피해목이 3만 그루 이상 발생한 시·군·구 중에서 지방정부가 신청하고 산림청이 검토해 지정·고시하는 구역이다. 이 구역으로 지정되면 연중 방제가 가능해져 방제 물량을 크게 늘리고 기계화 작업을 도입하는 등 효율적인 방제 기반을 마련할 수 있다. 또한 예찰과 예산 등 방제 전반에 대한 국가 지원이 강화된다.
산림청은 국가방제벨트를 통해 재선충병의 자연적 확산을 효과적으로 차단하고, 피해가 극심한 내부 지역은 특별방제구역으로 지정해 수종전환 방제와 생활권 위험목 제거 등의 사업을 연중 실시할 계획이다.
충청남도 역시 '광역단위 방제전략'을 수립해 피해 정도에 따라 맞춤형 방제를 추진하기로 했다. 특히 안면송 등 중요 소나무 숲을 보호하기 위해 예방나무주사를 확대하고 완충구역을 조성해 재선충병 유입 자체를 차단하는 데 중점을 둘 방침이다.
이홍대 산림청 산림병해충방제과장은 "국가와 지방정부가 유기적인 방제전략을 수립해 피해 확산을 효과적으로 차단하겠다"며 "피해가 심각한 지역은 특별방제구역으로 지정해 연중 방제 등 지역 상황에 맞춘 대응을 통해 소나무재선충병 피해를 줄이고 건강한 산림을 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
