올해 상반기 한국 과일이 해외 시장에서 역대급 성과를 냈습니다. 정부 데이터에 따르면 2026년 1월부터 6월까지 과실류 수출액은 9,572만 달러(약 1,300억 원)로, 지난해 같은 기간보다 19.7% 증가하며 동기간 최대 실적을 경신했습니다. 지난해 연간 역대 최대치(2억 4,049만 달러)를 달성한 데 이어, 올해 상반기에도 성장세를 이어가면서 2년 연속 연간 최고 수출액 기록을 갈아치울 것이 기대됩니다.
이 같은 수출 호조는 품질을 앞세운 고급화 전략이 주효했기 때문입니다. 한국산 과일은 높은 당도와 철저한 품질 관리로 해외 소비자들에게 프리미엄 제품으로 인정받고 있습니다. 해외 매체에서도 '샤인머스켓 포도가 왜 비싼지'를 소개할 정도로, 경쟁 제품 대비 단맛과 신선도에서 우위를 점하고 있습니다. 여기에 저온유통(콜드체인) 기술이 발달하면서 장기 보관과 원거리 수출이 가능해졌고, 글로벌 물류 기업들의 냉장 운송 서비스 확대도 수출 환경을 개선했습니다.
K-콘텐츠의 글로벌 확산도 촉매제 역할을 했습니다. K-드라마와 영화에서 한국 음식이 자주 등장하면서 K-푸드 전반에 대한 친밀감이 높아졌고, 이는 한국산 과일 구매로 이어지고 있습니다. 이러한 요인들이 맞물리면서 한국 과일의 수출 경쟁력이 한층 강화됐습니다.
품목별로 보면 딸기가 전체 수출의 63.2%를 차지하며 1위를 지켰습니다. 상반기 딸기 수출액은 6,049만 달러로 전년 동기 대비 15.8% 증가하며 역대 최대를 기록했습니다. 싱가포르(1,921만 달러)와 태국(1,656만 달러)이 주력 시장이며, 경남 지역이 전체 딸기 수출의 88.9%를 담당했습니다. 포도는 1,783만 달러로 26.5% 성장했고, 대만이 전체 포도 수출의 절반 이상(51.6%)을 차지했습니다. 배는 803만 달러로 62.4% 급증하며 가장 높은 성장률을 보였고, 미국이 배 수출의 55.2%를 차지했습니다. 참외도 164만 달러로 4.1% 증가하며 견조한 흐름을 이어갔습니다.
수출 시장도 크게 넓어졌습니다. 상반기 기준 역대 최다인 61개국으로 수출됐으며, 지난해 같은 기간(54개국)보다 7개국이 늘었습니다. 싱가포르(2,288만 달러, 비중 23.9%), 태국(1,771만 달러, 18.5%), 대만(1,158만 달러, 12.1%) 등 동남아 시장이 성장을 주도했습니다. 특히 싱가포르에서는 딸기(26.1%↑), 포도(60.4%↑), 배(2,487.4%↑) 수출이 모두 크게 늘었고, 태국은 딸기 수출 비중이 93.5%에 달할 정도로 특화됐습니다. 미국도 전년 동기 대비 44.9% 증가한 683만 달러를 기록하며 배와 포도를 중심으로 수출이 활발했습니다. 캐나다로의 수출도 65.1% 증가하며 신시장 개척에 성공했습니다.
지역별로는 경남이 전체 수출의 57.4%를 차지하며 18년 연속 상반기 수출 1위를 기록했습니다. 경남은 딸기(5,380만 달러)가 지역 수출의 98%를 차지하는 핵심 품목입니다. 경북은 22.7%의 비중으로 2위를 차지했으며, 포도(1,600만 달러)가 수출을 주도했습니다. 충남은 6.4%의 비중으로 3위였고, 배(389만 달러)가 지역 수출의 63.5%를 차지했습니다. 이들 상위 3개 지역이 전체 수출의 86.4%를 차지하며 성장을 이끌고 있습니다.
전문가들은 하반기에도 이러한 성장세가 이어질 것으로 전망합니다. 과일 특성상 하반기에 수확과 수출이 집중되는 점을 고려하면, 현재 추세를 유지할 경우 2년 연속 연간 최고 수출액 달성이 가능할 것으로 보입니다. 정부는 고품질 프리미엄 전략과 콜드체인 인프라 확대, K-콘텐츠와의 연계 강화를 통해 한국 과일의 글로벌 경쟁력을 더욱 높여 나갈 계획입니다.
