행정안전부와 문화체육관광부가 지역경제를 살리기 위해 손을 맞잡았다. 두 부처는 관광이 지역경제 활성화의 핵심 동력이라는 데 공감하고, '지역관광 정책협의회'를 출범했다. 첫 회의는 7월 16일 오전 9시 30분 세종청사 중앙동에서 열렸다.
이번 협의회는 양 부처 실장급이 공동 위원장을 맡아 지역경제 활성화를 위한 지역관광 혁신 안건을 다룬다. 앞으로 안건에 따라 유연하게 회의를 운영할 방침이다. 1차 회의에서는 △주민 참여형 관광새마을운동 △관광형 관계인구 확대를 위한 디지털관광주민증 활성화 △사회연대경제 연계 관광사업지원 △지방공공기관과 한국관광공사 협업 활성화 방안 등이 논의됐다.
특히 첫 협업 시범사업으로 올해 하반기 '지역관광 혁신 아이디어 경진대회'를 개최하기로 했다. 이 대회는 '한국관광의 샛별'이라는 이름으로 진행되며, 새로 출범한 민선 9기 지방정부가 각 지역의 특색을 살린 관광정책과 콘텐츠를 주도적으로 개발하도록 지원할 계획이다. 이를 통해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
또한 문화체육관광부가 2010년부터 매년 운영해온 '한국관광의 별' 시상제도를 올해 확대 개편해 양 부처가 공동으로 추진하기로 했다. 이 제도는 국내 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정해 시상하는 대표 관광분야 시상제도다.
문화체육관광부 강정원 관광정책실장은 "관광산업의 지속가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환을 이끌 강력한 힘이 필요한 시점"이라며 "지역과 관광이 함께 크는 지역관광 전성시대 실현을 위해 관광정책 주무부처인 문체부와 지방정부 지원 주무부처인 행안부가 긴밀히 협업해 지역 현장에서 체감할 수 있는 성과를 창출하겠다"고 밝혔다.
행정안전부 송경주 지방재정경제실장은 "관광객들이 지역을 직접 찾는 계기가 되는 지역 관광은 소비 진작을 비롯해 지역경제 활성화에 매우 효과적인 수단"이라며 "지역 특성을 반영한 지방정부의 창의적이고 우수한 관광 시책으로 관광객들이 먼저 찾는 지역이 될 수 있도록 양 부처가 적극 협력하겠다"고 말했다.
양 부처는 앞으로도 지역관광 및 지방소멸 대응 정책 간 연계 방안을 지속적으로 발굴할 계획이다. 부처 간 칸막이를 허물고 과제 해결 중심의 협력 플랫폼을 가동해 지역경제 활성화에 속도를 낼 방침이다.
