세계 군사비 지출이 사상 최고치를 기록하며 방산시장이 빠르게 성장하는 가운데, 정부가 K-방산의 미래를 이끌 혁신 스타트업 발굴에 나선다.
중소벤처기업부는 민관 협력 오픈이노베이션 사업인 '모두의 챌린지-방산' 2차 모집을 7월 16일부터 8월 4일까지 진행한다고 밝혔다. 이번 모집은 추가경정예산을 통해 지원 규모를 대폭 확대해, 지난 3월 1차 모집에서 10개사를 지원한 데 이어 창업기업 50개사 내외를 선정할 예정이다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 2024년 세계 군사비 지출은 전년보다 9.4% 증가한 2조 7,180억 달러로 관련 통계 집계 이래 최고치를 기록했다. 지정학적 긴장과 안보 수요 증가로 세계 방산시장이 빠르게 확대되면서, 방산 분야 오픈이노베이션의 중요성도 커지고 있다.
'모두의 챌린지-방산'은 혁신 스타트업의 방산 진입 기회를 확대하기 위해 마련된 사업이다. 군·수요기업이 직면한 기술 과제를 스타트업의 혁신 기술로 신속하게 해결할 수 있도록 지원한다. 스타트업은 실제 운용환경에서 기술 검증(PoC)과 시제품 제작 등 협업 성과를 축적해 방산시장 진출 기반을 마련할 수 있다.
선정된 스타트업에는 기술검증(PoC)과 시제품 제작 등 협업 자금으로 최대 1억 원이 지원된다. 또한 중기부의 창업성장기술개발사업(최대 1.5년, 2억 원)과 민관공동기술사업화(최대 2년, 6억 원) 등 기술개발사업 연계 지원도 예정돼 있다. 단, 개별 사업 요건에 따라 지원 여부와 내용은 변동될 수 있다.
사업 참여를 원하는 스타트업은 K-Startup 누리집에서 공고를 확인하고 신청하면 된다. 선정 절차는 사업 신청·접수, 요건 검토, 서류평가, 군·수요기업과의 밋업, 발표평가, 사업운영위원회 심의를 거쳐 최종 선정된다. 서류평가를 통과한 스타트업은 선정 규모의 3배수 내외로 군·수요기업과 밋업을 진행해 협업 계획을 구체화하게 된다.
조경원 중기부 창업정책관은 “방산 분야는 높은 신뢰성과 검증이 요구되는 만큼 스타트업이 방산시장에 진입하려면 실증 기회와 수요기관과의 협업 경험이 중요하다”며 “이번 사업을 통해 군과 수요기업의 인프라를 스타트업의 혁신기술과 연결하고, 사업화와 후속 성장으로 이어질 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.
한편 이번 2차 모집은 지난 6월 2일부터 29일까지 진행된 군·수요기업 협업 과제 모집공고에 이어 스타트업을 대상으로 진행된다. 스타트업 선정평가는 8월 21일까지 완료되며, 9월부터 본격적인 협업이 시작될 예정이다.
