법무부 출입국·외국인정책본부는 지난 7월 15일 오후 3시 정부과천청사에서 제1회 '이민 2세대 성장지원 실무분과위원회'를 열고, 이주배경 아동·청소년을 위한 범부처 협력 체계를 본격적으로 가동했다.
이번 회의에는 법무부를 비롯해 교육부, 문화체육관광부, 보건복지부, 고용노동부, 여성가족부, 재외동포청 등 8개 관계 부처의 과장급 인사들이 참석했다. 이들은 동포 자녀, 국제결혼 자녀, 외국인근로자 자녀 등 이주배경 아동·청소년이 우리 사회의 중요한 인적자원으로 성장할 수 있도록 지원 방안을 논의했다.
이주배경 아동·청소년의 수는 지난해 기준 20만 2,208명에 달하며, 꾸준히 증가하는 추세다. 이에 따라 정부는 지난해 12월 외국인정책위원회 산하에 이 실무분과위원회를 신설하고, 관련 부처가 한자리에 모여 이들의 특성을 고려한 맞춤형 지원 체계를 마련하기로 했다. 위원장은 법무부 출입국·외국인정책본부의 국적·통합정책단장이 맡고 있다.
이번 회의에서는 두 가지 주요 안건이 논의됐다. 첫째는 실무분과위원회의 향후 운영 방향으로, 정기적인 회의 개최와 부처 간 협력 강화 방안이 포함됐다. 둘째는 이주배경 아동·청소년을 지칭하는 용어와 통계를 정비하는 방안으로, 정확한 현황 파악과 정책 수립을 위한 기초 작업이 필요하다는 데 의견이 모아졌다.
각 부처는 이주배경 아동·청소년에 대한 지원 필요성과 정책 주안점에 대해 다양한 의견을 제시했다. 교육부는 학교 적응과 언어 교육 지원을, 복지부는 건강과 복지 서비스 접근성 강화를, 노동부는 진로 교육과 취업 연계 방안을 각각 강조했다. 문체부는 문화적 다양성을 존중하는 사회 통합 프로그램을, 여성가족부는 가족 단위 지원의 중요성을 언급했다.
법무부 출입국·외국인정책본부는 이번 실무분과위원회를 시작으로 관계 부처와 지속적이고 긴밀한 협력을 이어갈 계획이다. 특히 이주배경 아동·청소년이 한국 사회에 성공적으로 적응하고 성장할 수 있도록 맞춤형 정책을 발굴하고, 실행력을 높이는 데 주력할 방침이다.
앞으로도 법무부는 범부처 차원의 유기적 협업을 통해 이민 2세대의 사회통합을 촉진하고, 국민이 공감하는 출입국·이민정책을 추진해 나가겠다고 밝혔다. 이번 실무분과위원회는 이주배경 아동·청소년이 우리 사회의 미래 인적 자원으로 자리 잡을 수 있는 중요한 첫걸음이 될 것으로 기대된다.
