행정안전부와 문화체육관광부가 지역경제를 살리기 위해 손을 잡았다. 양 부처는 7월 16일 세종청사에서 '지역관광 정책협의회'를 출범하고 첫 회의를 열었다. 관광을 지역경제 활성화의 핵심 동력으로 보고, 부처 간 칸막이를 허물어 실질적인 협력 체계를 구축하겠다는 취지다.
이번 협의회는 행안부와 문체부의 실장급이 공동 위원장을 맡아 운영된다. 다루는 안건에 따라 유연하게 회의를 열어 신속하게 과제를 해결하는 '과제 중심 협력 플랫폼'으로 기능할 예정이다. 첫 회의에서는 △주민 참여형 관광새마을운동 △디지털관광주민증 활성화를 통한 관광형 관계인구 확대 △사회연대경제 연계 관광사업 지원 △지방공공기관과 한국관광공사 협업 방안 등이 주요 의제로 다뤄졌다.
특히 양 부처는 올해 하반기에 '지역관광 혁신 아이디어 경진대회'를 첫 협업 시범사업으로 개최하기로 했다. '한국관광의 샛별'이라는 이름으로 열리는 이 대회는, 민선 9기 지방정부가 지역 특색을 살린 관광 정책을 직접 발굴하도록 독려할 계획이다. 이를 위해 문체부가 기존에 운영해온 '한국관광의 별' 시상제도를 확대 개편해 양 부처 공동으로 추진하기로 했다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "관광산업의 지속가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환이 시급하다"며 "지역과 관광이 함께 성장하는 '지역관광 전성시대'를 열겠다"고 밝혔다. 행안부 송경주 지방재정경제실장도 "관광객이 지역을 직접 찾는 것은 소비를 늘리고 지역경제를 살리는 효과적인 수단"이라며 "지방정부의 창의적인 관광 시책이 현장에서 성과를 낼 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.
양 부처는 앞으로도 지역관광과 지방소멸 대응 정책 간 연계 방안을 지속적으로 발굴할 계획이다. 이번 협의회 출범을 계기로 지역경제 활성화를 위한 정책적 시너지가 본격화될 것으로 기대된다.
